元鹤荡

元鹤荡在北厍，其名字的来历有一个传说。说很久以前，大荡畔有一对黑鹤，模仿人类的对话，后在大荡上空盘旋几圈，飞走了。人们便把大荡取名“玄鹤荡”。到清朝初期，因避讳康熙的名字“玄烨”，将“玄”改写为“元”，沿袭至今。

元鹤荡南北长2.8千米，东西宽2.1千米。东与芦墟三白荡相距只隔一条120米长的羊肠港，南傍潘水港、北塘浜、梅墩等自然村，西侧依次为元鹤村以及金家坝的沉船兜，北为东方村及金家坝的袁家浜、羊笔港。

荡呈“丅”形，南北为“｜”，东西为“一”。南北的“｜”又分成两片，南片湖水深湖面开阔，一遇大风险象环生。20世纪70年代在该处就发生过3次船翻人亡的恶性事故。荡的东西的“一”也分成两片，东从羊肠港起西至许家港的这一片湖又名杨苏荡。

元鹤荡以及镇的周围地方在历史上是块兵家必争之地方。载入史册的事件就有多起。南宋皇帝赵构于建炎三年（1130年）南渡时，曾在元鹤荡南岸的梅墩驻跸，并在此敕建东岳庙，命随从的转运使赵开寂撰《东岳庙记》。赵构把梅墩作为南逃途中的喘息场所。清顺治三年（1646年）三月二十六日，吴昜领导的抗清义军在元鹤荡南岸的梅墩击溃清总兵汪茂功部，共歼清军3000余人，其中大小将领23人。清末同治初年，太平军曾与清军在元鹤荡打过三次仗。民国29年（1940年）6月的一天，驻在玩字村庄的抗日游击队李德孚部得到情报，驻北厍集镇的日军有一艘武装机动船从水镜庵开出。李部马上在元鹤荡南岸的丁家港附近设伏。时近中午，日军机动船刚进入丁家港，游击队便猛烈攻击，虽未能将这伙日军全歼，但狠煞了日军的威风。

1979年冬，修筑元鹤荡大坝，全长460米，面阔5米。1996年6月，位于北厍的苏州达胜皮鞋总厂投资以元鹤大坝为依托的“元鹤荡南片冲泥填陆工程”。共冲填70万立方米泥土，形成一块面积达527.4亩的陆地，现已成为北厍商业区和居民小区。现在，元鹤荡四周分布着太湖化工企业、三元织造公司、神龙医疗保健品公司、北厍米厂、江苏利康集团（医疗保健品）、珍字皮鞋厂、上吴电梯导轨有限公司、苏州达胜热缩管厂等企业。