蔡真

 黎里古镇，自清代乾隆开始，到咸丰年间，蔡姓被排进了“周陈李蒯汝陆徐蔡”八大姓之末。蔡氏一族人丁兴旺，家大业大。至今黎里镇上完好保存着5条以蔡姓为名的弄堂，东南西北中各一条。他们各以一个堂号为标志，南蔡家弄是承裕堂，北蔡家弄是执经堂，中蔡家弄德星堂，西蔡家弄荣肇堂，东蔡家弄正义堂。

正义堂东蔡家弄属于后起之秀，那是一个庞大的建筑群落，始建于晚清，改建于民国，面阔五开间，纵深达八进之多，占地面积1780余平方米，典型的江南水乡绅士宅第。那深达80余米的陪弄特别气派，黎里镇上的陪弄一般宽1米左右，可东蔡家弄宽1.6米以上，为的是让轿子直接抬进抬出，这条陪弄是由蔡真改建的。

东蔡正义堂民国时期的主人蔡真（1900－1938），字冠雄，也作观邕，号石彊先生，室名拊蕉桐馆。东蔡有子女7人，只有蔡冠雄为男性。冠雄自小聪明伶俐，性情恬静，酷爱读书，深得东蔡族人的厚望。正义堂就在著名的黎川八景“中立晚眺”附近，这里的市河最为宽阔，黎里镇上达官贵人和宦游回乡者大多由这里的水路进镇，因此这里称为“官塘上”。耳濡目染的蔡真，从小就立下了干一番事业的勃勃雄心。民国时期，黎里一度分为黎东镇和黎西镇，1929年至1934年，冠雄出任黎东镇镇长。在任期间，有一年山东涌来了千余难民，拖儿带女的，散居杂处，沿街乞食。如何处置这大宗难民，安排他们的生活，是个非常严峻的题目，弄不好会激生事变，为害社会。蔡真与农学家倪慰农一合计，难民中大约有四百来个青壮年，组织他们开挖黎里市河，凡开河的每人每天供应一升白米，领一元纸币。黎东镇一段挖好后，又挖了黎西市河。几个月下来，太平无事，难民叫好，当地百姓也叫好。黎里几个头面人物，专门制作了“正义堂”匾额敲锣打鼓送到蔡宅。

蔡冠雄酷爱书画金石，一手十七帖写得出神入化。至今吴江博物馆留有蔡真的墨宝多幅，有扇面有屏条更有对联。他的草书取法大得王右军的神韵，兼有怀素影子，提按顿挫，纵横开阖，收放自如，线条刚健绰约，节奏强烈，布白一气贯通。结体很少出现连绵体势，但字与字之间顾盼生姿，行间血脉相连，朱墨灿然，飞动流利，悦目而提神。蔡真又笃嗜印人之术，故而自号“石彊先生”，他以当时名家黄、陈、邓、赵为阶梯，追摩秦汉，融汇金文。于1929年出版印集《拊蕉桐馆印存》上下二册，柳亚子、金松岑、胡适、李根源、郑逸梅等人作序撰跋。印谱一出，蔡冠雄踌躇满志，好评如潮，众多的文人墨客都争着一睹为快，有了名望，也有了一定的经济收入，这时天天高朋满座，四方客人闻风而来拜访。可是繁盛的表象之下，阵阵的喝彩声中，蔡氏的内囊也全部拿出来了，这应了当地的一句俗话，“空芯罗卜皮好看”。1934年底，因为地方势力的倾轧，蔡冠雄卸去了镇长之职。

蔡冠雄原配黄词传女士，夫唱妇随，恩爱相得。遗憾的是，结婚仅仅一年，1925年春，黄词传女士难产而死。对此柳亚子先生有《十四年五月，和蔡冠雄悼亡》一诗，诗前一段序文描述了这一对好鸳鸯：“前岁自吴门返梨花里，于轮船上见俪侣一双，如兰苕翡翠，婉娈相依，询之知为冠雄蔡君与词传黄女士，心识之弗忘。”爱妻逝去，对于蔡真的打击非常之大。1926年，蔡真续了弦，接下来的10年中接连生了5个子女，每天柴米油盐酱醋茶，世俗的开门七件事，再也没有和谐的琴瑟了。这时蔡真负债累累，难以向人诉说寻求救助。原本深得冠雄信任的两个人都不在了，一个柳亚子，由于国民党右派武装搜捕而出逃至日本，后定居上海，另一位是亲舅舅顾悼秋，已经去世，蔡真默默地忍受着。1937年，抗战爆发，地方治安不宁，债台高筑的蔡冠雄不时为各种债主催逼。国事家事都无可为，真正到了山穷水尽的地步了，最后蔡真终于无法排遣而以服毒自杀来解脱，年仅38岁，正值书法篆刻的黄金时期。

蔡冠雄的书法深得柳亚子赏识，自从轮船上相遇之后，蔡频频登上赐福堂拜会亚子先生，冠雄很想参加南社，可惜南社、新南社的活动已经停滞。1924年年初，南社湘集在长沙成立，这个团体名为湘集，实际上是一个全国性的组织，它的成份主要是守旧复古的，不过不少爱好写作旧诗的读书人也都参加了。出于对南社的向往，更出于对文学的爱好，冠雄参加了南社湘集。