湖羊

  一、简介

  清光绪年间（1875～1908年），蒙古寒羊南移至太湖流域，改放牧为圈养。经过当地农民长期选育出的湖羊，是太湖流域特有的品种，肉皮两用。湖羊主要有大耳、小耳两种，体型上并无多大差异。吴江区内饲养的湖羊以大耳羊居多数，个体体重在40～50公斤左右。公母均无角，头狭长，鼻梁隆起，颈与体躯较长，四肢细长，尾肥大成圆形，尾端异尖，全身洁白无杂色，能适应太湖周围气温高、雨量多、湿度大的自然环境。一年四季能发情，进行配种繁殖，年产羔率在200℅以上。日常饲养以青绿饲料为主。羔羊在出生后的1～3天中即行宰杀，皮板轻薄柔软，毛色洁白，富有光泽和天然波浪花纹，是国际市场上独一无二的银白色羔皮。硝制后，可以染成各种颜色，缝制上等裘皮服装。小湖羊羔皮一直是吴江区外贸出口的独特产品。

  二、分布范围

  湖羊主要分布在青云、桃源、七都、震泽、八都、横扇、铜锣、南麻、坛丘等乡镇。

  三、分布数量

  1986年，全县存栏湖羊3.7万头，出栏1.2万头。80年代末，肉羊价格上升，促进湖羊生产的发展。1990～1997年，湖羊年平均存栏6万头以上。2000年，平望、七都两镇从苏州市种羊场引进萨福克、陶赛特、夏洛来等国外良种公羊与本地湖羊进行杂交，杂交羊的生长速度提高20%。平望镇养羊数量从1999年不足500头发展到4000头。2004年，七都镇成立吴江市太湖湖羊协会，引导和组织农户开展标准化生产，翌年太湖湖羊肉获得绿色食品证书。2005年，吴江存栏羊3.8万头，出栏4.9万头。七都、横扇、震泽、桃源等4个镇存栏羊超万头，其中七都镇存栏羊2.6万头。

  四、小贴士

  湖羊饲养到清明、立秋等季节，均要采取定期剪毛、修蹄、药浴、驱除寄生虫等。