明天是毛泽东主席诞辰纪念日，毛主席与多位吴江籍知名人士有过交集,其中有一位弹词艺术家,毛主席看了他的演出,称赞说:“唱的好!”他就是刘天韵。

刘天韵的故居在盛泽镇毛家弄。其父刘松山，是一名裁缝。毛家弄口，即繁华的南大街，酒肆茶楼，比比皆是。畅乐园书场即在毛家弄口，是镇上规模宏大、生意兴隆的一家茶馆书场，江南评弹名家，经常到这里演出。刘天韵受到这种文化氛围的熏陶，从小喜听“戤壁书”。一次，夏莲生在畅乐园弹唱《三笑》。夏莲生说唱俱佳，他本是父子双档，可是中年丧子，失去了一个好拍档。夏莲生演唱时见台下的小天韵神情专注，眼睛灵动，活泼可爱，有意收他为徒。后与天韵父母商量，答应免收拜师金。天韵即辍学从艺。半年后，天韵在上海新世界游乐场挂牌登台，艺名“十龄童”，在开书前唱开篇（指弹词演员演唱故事前先弹唱的短篇唱词），竟一炮打响，艺名大噪。天韵学唱时，因先生嗜吸鸦片，精力不济，故多由师母指点，每日学一段开篇，须至背熟为止。师母乃琵琶高手，天韵尽得其精妙。

天韵自出窠书《三笑》始，又弹唱《落金扇》《描金凤》等。后与其徒谢毓菁拼档，世称“刘谢档”，名噪一时。新中国成立后，他奔赴治淮工地、海岛前沿，经常深入工厂农村，满腔热情地为群众演唱。同时，对评弹艺术进行革新，并创作新书，如《一定要把淮河治好》《小二黑结婚》等；整理旧书，如《林冲》《王魁负桂英》《三约牡丹亭》等。弹唱时情动四座，其录音电台争相播送，脚本连载于《人民文学》，并译成多种外文发表，极一时之盛。他的说表富于激情，并且能大胆地摒弃脱离书情、破坏人物形象的低级噱头，着力于塑造人物和组织情节，提高了书目内容的思想性和艺术性，净化了舞台，深受听众喜爱。

《义责王魁》戏中，刘天韵饰演老家人，蒋月泉饰演王魁。

天韵传授学生时说：“艺术的各门类是相通的。要多听京剧、昆剧，以加厚艺术底子。”有一次他在剧场听京剧，如醉如痴，忘乎一切，身上穿着的皮袍背面被毛贼剪掉一大块竟未发觉，及到散场，狼狈不堪，此事在同行中传为笑柄。他平素爱种花草，喜养鸟雀，以求艺术的灵气。他演唱《三笑》，不但注重唐伯虎、秋香、祝枝山等主要角色的塑造，而且对次要角色的刻划也是一丝不苟。如描绘石榴爱唐寅之深，通过她爱中含怨、怨中含爱的一片痴心来烘托，使听众越听越有味。京剧表演艺术家盖叫天对刘天韵的说书艺术十分钟情，他曾说：“我很敬佩刘天韵，他说的书，不管是正面或反派角色，都唱得出神入化。‘春夏秋冬’四香，把这四个人物的性格和神情都从他的口、眼、身、手中表演各个不同形象，使我对武松的表演很受启发。譬如《打虎》，就用闪、遁的身段，神态在狠、准中带点恐惧；《狮子楼》中见到西门庆时是仇人见面，分外眼红，一心替兄报仇，猛冲直撞，用誓必杀死对方的眼神来表演；《鸳鸯楼》则有所不同，着意抓住他为民除害，义愤填膺，投奔梁山替天行道而去也的神情。把武松的性格和表演丰富化了。”

刘天韵与青年演员说戏

刘天韵曾为老一辈中央领导同志演出，弹唱著名的陈调唱段《林冲踏雪》。毛泽东主席听后赞许道：“唱得好！”周恩来总理听后与他切磋书艺，建议说：“悲哀的方面似应减少些，反抗的方面可增加些。”天韵对此十分折服。今世传《林冲踏雪》唱段，已突出林冲的一团怒火、满腔义愤了。刘天韵《求雨》一折又为刘少奇同志演出过。酷爱评弹的陈云同志称赞“刘天韵也是个好角色”，并说：“青年演员要多听说表好的传统节目，像刘天韵的《求雨》《老地保》等。”

他的侄女刘韵若，自小聪明活泼，富于艺术气质。天韵因备尝旧社会艺人的辛酸，不许其从艺，说：“刘家第二代不吃开口饭。”。解放后，才赞同侄女学艺。韵若得叔父亲授，书艺精进，早成响档，叔侄同台，相得益彰，演出了许多精彩的节目。1962年，天韵偕上海人民评弹团赴香港演出，盛况空前，报界有“掌声掀翻屋顶”之誉。但天韵中途突然发病，手脚麻木，不能继续登台。至1965年病益重，终患脑溢血病逝，终年59岁。

1995年10月26～30日，为刘天韵诞辰90周年举办纪念活动，上海市文联副主席吴宗锡，市文化局副局长乐美勤，民盟上海市委副秘书长王丹凤等领导，出席了纪念活动研讨会并观看了有关演出。

天韵生前在故里有一童养媳，天韵从艺后，未与其成亲，后在上海结婚。童养媳爱天韵甚深，因此抑郁成疾。天韵为其延医治病，病愈后另嫁人。天韵对家乡梦寐以思，极喜目澜洲景致，曾说：“目澜夕照，水天空阔，使人情思无限，是孕育艺术性灵的！”

（李炳华 顾晓红）