妻子喜欢摄影，想追寻一下江南水乡“古桃源风”的意境，乘着秋意，我俩便特地起了一个大早来到同里。

同里镇虽然距离苏州不远，但与现代化的城市风貌大不相同。这里没有喧嚣的市声，没有急迫的生活节奏。人们从容悠闲，不慌不忙，尤其是中老年们，有的走出家门，上街买小菜；有的在卸门板，老字号开张迎客；有的在河埠浣衣，与邻人问早；有的在做保洁，把街面打扮得整洁而靓丽；有的一面喝茶，一面海阔天空地聊天……让人有种“偷得浮生半日闲”之感。吃罢午饭，饭店的老板娘热情地向我们介绍下午茶馆听书。在城市时，没有闲暇去听书，到了古镇，身份转变，意趣蓦然萌生。

上街买菜

老字号卸门板开张营业

河埠浣衣

左右滑动查看更多>>>

听书是用耳朵听说书先生按书上的内容讲故事。这里的“书”指苏州评弹，俗称“说书”。茶馆中的说书人用说书创造了历史，这部历史既在正史之中，又在正史之外；既根植于市井，又超越了市井。说话当中，一口茶才刚咽下，一段历史就飘然而逝，再换水已是沧海桑田，物是人非。

同里与评弹可谓一见钟情。百年之前，经典弹词《珍珠塔》，就令发生在同里这片土地上的儿女情长、英雄气概蜚声书坛。正是这个故事，潺潺流水似的评弹弦索声成为古镇文化的律动音符，韵味悠远。《珍珠塔》是根据陈御史的家史改编的戏曲剧本。清代弹词名家马如飞将其改编为弹词书目，并以陈翠娥小姐出嫁时妆奁箱中的珍珠宝塔命名为《珍珠塔》。在改编中，马老几次上门求教同里人王晋绅充实修改，其后又经马如飞的高足著名弹词艺人魏征卿、沈异庵、薛小卿的精雕细琢，更具动人心弦的艺术魅力，弹词《珍珠塔》才显得如此的引人入胜，成为百听不厌的传世佳作，传遍江南一带的城市乡村。特别值得一提的是《珍珠塔》定稿后第一次公演，马如飞有意安排在同里陈御史旧宅的茶厅演出，从而大大提升了同里人的鉴赏能力和听书热情，成为名副其实的“书码头”。

母亲自幼是个书迷，常听她说起小时候曾居住在盐店埭，与庞家的庞学卿为邻。因其父庞录如和弟庞学庭都从事评弹说唱，家里宾客满堂，乐声飞扬，每当节日来临，学卿夫妻俩背起三弦琵琶“出码头”了。其子志英、志豪，均子承父业，如今都已七十多岁了，依旧活跃在评弹艺苑，每年还在演出和传艺。正如庞志英所说：“评弹永远有听众，因为它有深厚的文化底蕴。”

现在的南园茶社，还坐落在东埭与南埭交汇处，继续开设书场。升平桥西侧有一副桥联，那是钱国良先生的“南抵茶楼闻萧瑟，北去书院看评弹”，留下了过往的美景良辰。这副联上说的“南抵茶楼”指的是南园茶社，而“北去书院”，可能就是已经消失的建在人民广场的同里书场了。

上世纪六七十年代的同里人民广场，东面是退思园，西面就是同里当时仅剩的一家书场。这个看似不起眼的小书场，却几乎每晚火爆，来自江浙沪的民间艺人，总是把最精彩的曲目带到同里。那时，在没有通电的时代，没有电灯、广播、收音机，人们“日出而作，日落而息”。这就不难理解那时人们为什么对这家书场如此的器重了。

旧时书场

虽然那时遇文革，不能说传统经典书，只说革命样板书，但听书的男女老少还是趋之若鹜。人们似乎并不在乎其内容，更注重弹词流派，是“蒋调”“张调”，还是“徐调”等等，环境简陋，台上说书，台下竹椅叽叽嘎嘎，大爷大妈噼噼啪啪磕瓜子，让人难以忘却。

走进南园，整个茶楼像刚刚粉刷过，看不出已有125年历史，铮亮的酱色让整个建筑古朴典雅，巍巍而立独放异彩，给人的感觉古旧不沧桑。茶馆的二楼，如今就是书场。买票取筹上楼入场，顿觉进入了另一个世界：四周通透敞亮，窗外便是小菱湾的“南市晓烟”，屋内不用空调，吊扇慢悠悠的转着，完全还是旧时的生活情景，十几张八仙桌不规则摆放，看似凌乱却错落有致，因为这是听觉艺术，为每一个听众带去行动方便。听众中年轻人居多，我们见窗边一桌还有空座，也就不客气地与游客拼坐，每人捧起一杯香茗，抓一把又香又脆的香瓜子嗑起来，这一股悠闲自得的劲儿，身居闹市的人是难以领略的。

正四处张望时，台上铃声响起，开书的时间到了。从我身旁飘然走过一位短装的中年先生和一位旗袍美女，神态潇洒，步履轻捷。说书人登台后拨弄一番三弦，并不说传统书目，先说了一段弹词插曲，听众渐入书境。

南园茶社听书

这两位说书艺人也许经过名师传授，凭一把弦，一把折扇，就把听客引往一个古老的侠义世界，为书中人物的行为和遭遇而喜怒哀乐。现场没有字幕，考虑到一些观众可能听不懂，因而演出集评弹、通俗讲座为一体，以经典为载体，不仅要弹、唱，还要与观众噱起来、讲起来，把评弹的功能用活、用透。仔细听下去，发现他的书艺蕴含“理、味、趣、细、技”五韵，雅俗共赏普及大众。弦索叮咚中，跟随他在紧要关头宣告“明日请早”之时，听众都情不自禁地鼓起掌来。

一个书场，一个家园。1999年，自南园茶社修缮恢复了它原有的面貌，不仅为当地居民带来了精彩的评弹书会，也给广大游客提供了一个体验姑苏文化的精神家园，且成为同里旅游发展的新一景。