每天吃过午饭，把碗一推，我就向外婆摊开了手掌。外婆摸出钱包，把一个五分的硬币放到了我的手心里。我拿了钱就往学校奔去。学校的门口摆了许多的小摊，有卖冰棍的，有摆小人书摊的，有卖各种零食茶水的。看得我眼花缭乱，无从下手。

那么多摊贩之中，我最喜欢光顾老王家的摊头。老王大号王有财，苏北人，当年大概四十来岁。他平时说着一口道地的本地话，但是一骂起自己的儿子来，必然是满口的苏北话，一口一个“妈妈的！”

老王的摊头上，一年四季都有应景的买卖。春天卖枣子汤，夏天卖冰棍，秋天卖麦芽糖，冬天卖爆米花。他常年在学校门口做生意，挑一副柳条筐，筐上一头放着一个四四方方的大玻璃匣子，匣子里是各种各样的零食。当年流行的诸如酸梅粉、无花果、泡泡糖之类的玩意儿应有尽有。玻璃匣子上面，摆着一溜的小杯子，杯子上面罩一块玻璃片，杯子里头装的是枣子汤。

说起老王家的枣子汤，那真是一绝！小小的玻璃杯里是褐色的茶汤，漂浮着三四个枣子。这枣子煮得绵软而不酥烂，入口一抿就皮肉分离了，而那汤，是浓厚而香甜的，小孩子买了都是一小口一小口地抿着，舍不得一下子喝完。有时候碰到老王心情好，还会多加半勺汤。

买一杯枣子汤是三分钱，无花果丝和酸梅粉大概是二分钱。喝过了枣子汤，再有一袋酸梅粉在手，就是一个美妙的午后了。

我喜欢光顾老王摊头的一个重要原因是老王的服务非常周到，从来不因为我们是孩子就糊弄轻慢。我们一帮孩子围着他叽叽喳喳叫个不停：王有财，给我一包酸梅粉！王有财，给我来杯枣子汤。王有财清脆地一一应答。有时候孩子们拥满了他的摊头，一叠声地叫他拿这个拿那个，王有财忙不过来了，就会说：“阿爹啊，等一歇歇，慢慢来啊！”我们一听笑翻了天！大家有意起哄使劲地喊他，故意让他多叫我们几声阿爹。

时间一长，大人们都知道了王有财叫孩子阿爹的事情。因为往往有大人牵着孩子的手走过王有财的摊头，那孩子突然扭头对王有财说：“叫我声阿爹！”王有财陪着笑脸说：“好的，好的，阿爹啊，今朝想吃点啥啊？”大人惊恐不已，呵斥孩子：“不可以这样没规矩。”王有财却说：“不要紧的，我们一家老小全靠这帮小爷养活，他怎么不是我的阿爹？”

王有财长了一张紫红脸，脸上一对小眼睛，看人的时候，脸上常带着三分笑，一对小眼睛眯成了一条缝，这脸相很讨孩子喜欢，我们就是喜欢把零用钱交付到他的手里。等到我们放假，学校门口的生意就做不成了，王有财就背着棒冰箱子走街串户卖冰棍。

学校门口还有个白头发老太太的小人书摊头，看一本书是两分钱。这老太太有眼疾，看什么东西都要凑近了眯着眼。我们吃准了她这个毛病，常去蹭她的白书看。几个孩子挤挤挨挨坐在一排，一人租了一本小人书，飞快地看完了，乘老太太不备互相交换了看，这样我们每人只花了两分钱，却看到了三四本小人书，觉得就像是白赚了钱一样欣喜无比。值得一提的是，我至今看书速度还是特别快，就是当时练下的童子功。

外婆给的五分钱一个中午就花得一分不剩。傍晚放了学，离吃晚饭还很早，肚子却早已饿得咕咕叫，聪明的我就要给自己赚点零花钱了。舅舅在镇上的酱油店里上班，我放了学就直奔酱油店。到了店门口，我也不用说话，就往那黑乎乎散发着浓浓酱油味道的柜台边一站。舅舅如果一时没有看到，好心的同事看到了会帮忙替我招呼：你外甥来了呢。

舅舅是出了名的好脾气，看到我来了，什么也不用问，什么也不用说，直接摸出5分钱递给我。我拿了钱才叫他一声舅舅，然后转身就走。这5分钱，正好可以买一个梅花糕或者海棠糕。

现做的梅花糕和海棠糕，现在在各旅游景点还能看到，但早已不是从前的味道了。那时候的梅花糕和海棠糕真的是小孩子最喜欢的点心，好吃不算，制作过程近乎表演，摊头上永远围着一圈看热闹的孩子们。做这糕得有一个专用的模子，生铁铸就的圆圆饼铛，上面布满十来格的小孔，做糕人用个小刷子飞快地在每个孔里刷上一层油，浇上一层稀面糊，再填入馅料，上面再盖一层稀面糊，一块饼铛翻来覆去就如杂耍，糕快熟时，在上面洒一层红绿丝、瓜子仁、白糖。香味四溢，五颜六色，围观的孩子早已偷偷咽下不少口水。

舅舅的为人真是好，我天天向他要5分钱的事情，他从来没有在家里说起过。因此很长一段时间，家里人都不知道这回事。直到有一次舅舅的同事无意中向我外婆讲起。这孩子真能花钱啊！外婆摇摇头。我自此才不敢去和舅舅要钱。

升入初中以后，我突然懂事了起来，觉得再站在王有财的摊头边吃枣子汤实在有些不好看，于是就彻底中断了和王有财的业务往来。失去了我这样一个固定的大主顾，王有财惋惜不已。中学就在小学斜对面，我每天上学还是要走过王有财的摊头，他若看到我走过，必定会喊我，告诉我有新做的米花糖和芝麻糖，要不要买点尝尝。我当然一定会买上一包，藏在书包里带回家慢慢享用。

读了初中以后，我的零用钱涨到了每月5块，母亲在每个月的月初一次性给我，这是给我吃早饭用的。那时候一碗小馄饨才一毛五，大肉馒头6分钱一个，早餐自然是花不了这么多钱的。那时候一根冰棍的价格是5分钱，话梅、杨梅干也是5分钱一包，5块钱不是一笔小数目。外婆有时候会偷偷塞给我2块钱，还有父亲、姨妈和舅舅们也会零散地给我几个钱，这样下来，我一个月的零用钱就有10多块。可是我还是感觉钱不够用。

那时候我迷上了看闲书，对吃的兴趣大部分转移到了书上面，大部分的零用钱都用来买书和租书了。还有一部分的开支是买一些明信片和明星照片贴纸。那时候的学校门口摆了好些地摊，专门卖这些东西。5分到一毛钱就可以买一张。那种豆腐干大小的明星照片，排在一张如今A4纸大小的纸头上，背面是不干胶，可以掀下来贴到任何地方。女孩子都喜欢买这些，每个人手里都积蓄了厚厚一大叠。

除了这笔开销之外，我还办了一张镇上图书馆的借书卡，常到图书馆租书看。后来又订了《青年一代》《少年文艺》等几本杂志，这样一圈花销下来，我又是穷人了。

母亲不能每天回家，家里一应日用品都委托我买。她对我很放心，我从小买东西就精明。比如买话梅，我从来不买那种5分一包的，我要称一两。一斤话梅是9毛，一两就是9分。我比较过了，这9分一两的话梅要超过两包5分的量，这不就是省下了1分钱还多吃了话梅么。

镇上哪家店里卖的哪样东西最出色，我远比母亲内行。比如买酱鸭我会自己带个搪瓷杯子去，酱鸭买好再叫老板多舀两勺汤，这样我明天还可以吃到一碗酱鸭汤面。

父亲晚饭时喜欢喝点黄酒，我拎着酒瓶去弄堂口的小店替他拷酒。酒瓶给了店老板，我颠起脚尖看他拷酒，如果端子伸入酒甏中老远，我就大叫：不要这甏酒，重新开！老板笑骂我：这个小鬼，真格拎得清！乖乖地给我重新开原甏头酒。

拷酒的端子沉到底了，说明这酒甏里的酒也到底了。黄酒和别的酒不同，会有沉淀物，我们叫它酒脚，这种东西是便宜卖给主妇们做料酒烧菜用的。这家的老板不厚道，欺负我是个孩子，可不是打错了算盘！

时间一长，我家隔壁邻居都对我的能干交口称赞，我有了一个雅号：当家大小姐。我对此很是洋洋自得。

其实我主动愿意帮父母买东西，还有一个重要的原因是可以借机揩油。母亲虽然是会计，这笔帐她却算不清。也许她是有意不和我算清，鼓励我更加起劲地为她跑腿当好买办，这也算是我的辛苦钱。

这样的局面一直维持到我参加工作自己赚钱之后。

我的第一份学徒工资是82元，祖母已经过世，我分出一半给了外婆。外婆激动不已，逢人就告诉，说我赚钱了，懂得孝敬她了。我拿了外婆那么多年的零用钱，至此才算到头了。我每个月发了工资必定要买点外婆喜欢的零食点心去孝敬她，一直到外婆过世。