盛泽境内河渠交错，湖荡遍布，景色如画。《盛湖志》这样描述，“盛湖周围二十里，水光回绕，遥接平林，凫渚花汀，更多殊境。波卷洞庭之雪浪，源探天目之云根。贾舶渔舟，疾摧飞鸟；千村万落，掩映烟峦。”盛泽优美恬静的自然景色，令人流连忘返，于是明人卜梦熊提炼甄选出八处景点，作为盛泽景色代表，即“盛湖八景”，分别是竹堂古祠、凌巷寻芳、西湾渔舍、龙庵待渡、东漾划船、圆明晓钟、目澜夕照、五桥晴市。时过境迁，物换星移，景色也随之不断变化，清代朱彝尊等人以旧时八景与当时景色不合，于是先后更定为十景、十二景、二十景。但不论八景、十景、十二景还是二十景，“圆明晓钟”这一景均地位稳固，未曾改动。

▲圆明晓钟

“圆明晓钟”，顾名思义，以钟闻名。该钟最早铸造于宋代，“钟成，其声越麻溪、平望、黄溪、王江泾诸镇。”声音浑厚，极具穿透力。嘉靖年间，此钟被铸为大炮用来抗倭。康熙三年（1664）又重新铸造新钟，后毁于上世纪全面抗战时期。每当清晨寺院钟响，悠远雄浑，与周边寂静景色互为衬托，动静相融，令人神往，《盛湖志》记载钟声“钟楼峙其左，声闻数十里。湖光灭没，月隐星回，万籁俱静，坚然一声，徐而爽气朝来，千顷澄澈，树色如黛，红霞连楣，不减西湖春晓。”不减西湖春晓之评价更加印证了圆明晓钟这一景色经久不变的强大生命力。

▲圆明禅寺撞钟

千百年来，钟声悠扬，飘进了许多文人士大夫的诗词里。明代文人周应愿冬夜晨晓泛舟游览白马寺，见寺院灯火亮起，万籁俱静之际听钟声响起，写下“慧灯传远照，清梵起孤钟。”诗句；清代诗人王奂游圆明寺，响彻天穹的钟声与破晓的黎明共同绘就一幅盛泽晨晓图，留下“五夜钟声动上方，江天晓色正苍苍”诗句。可见圆明晓钟深受文人雅士的喜爱。圆明寺不仅钟声闻名，其清新雅致的环境也令人称赞，大有“寺以钟闻，寺钟共名”之感。圆明寺景观有“圆明小八景”之说，僧人释行正归结为“龙桥待月、古木归鸦、洞庭远景、葭岸僧归、深芦钓艇、午市鸡鸣、别浦归帆、古院钟声”。清净的环境为那些仕途不顺或厌倦政坛，转而退隐的文人士大夫提供了寄托胸怀、抒发情感之所。卜梦熊、卜舜年、陈尧德、汤三俊、汪文柏、王奂等一批文人士大夫来寺院或畅游寄情，或修禅悟道，有的还发出“从兹愿学无生理，时坐茅斋一瓣香”的心声。钟声、寺院、士大夫三者相互成就，相得益彰，为后人留下无尽遐想。

▲卜舜年

“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”南朝时佛教昌盛，寺院林立，但这些寺院终究消失在历史烟雨中。圆明寺这座久负盛名的寺院也逃不出历史宿命，于抗战时期逐渐衰败。2018年8月，经江苏省民宗委批准筹备设立圆明禅寺，按照分期推进的程序进行修建，2019年完成了山门、天王殿、钟鼓楼等一期工程建设。2022年圆明禅寺二期工程项目包括大雄宝殿、藏经阁、东西配殿等建筑开工建设。整体工程建成后，圆明寺又将成为盛泽古镇文化地标之一。

圆明寺的钟声如今再次响起，继续讲述与盛泽的旧事新韵。

▲修建后的圆明寺景区鸟瞰图（作者提供）