耕乐堂

  耕乐堂位于同里镇西陆家埭。这里周边景色甚是宜人，堂前的廊棚如同一条长长的带子，弯弯地缠绕在碧水河边，向北向南逶迤着，隔河斜对面是乌金桥，该桥拱形单孔，小巧玲珑，东北侧横卧着一座梁式石桥，名叫广仁桥，桥堍的民居粉墙黛瓦，褐门蠡窗，透射着古朴的气息，前几年邮政部所出江南六镇邮票中的一枚即是取自这里的景色。

  耕乐堂前置着褐色木门和竹丝门槛，第一进是门厅，露明三间，庄重朴实。第二、第三进均为堂楼，前堂楼高大宽敞，后堂楼相对低矮。楼与厢均作有副檐折绕，上有坐槛“吴王靠”，可供坐息。楼为硬山顶，山墙外作仿木砖博风，前檐步柱包方抹角。据此法式，该建筑应是清前期所建的仿明建筑。

  当地方志载道，耕乐堂的最早主人是明代的处士朱祥。朱祥，字廷瑞，号耕乐，明正统年间（1436—1449），曾受聘于工部，后协助巡抚周忱修建苏州宝带桥有功，据此，可授于官职，但他不愿为官，辞请归隐同里，居住在此堂，因其号耕乐，故名为“耕乐堂”。朱祥卒后，明代著名才子祝枝山为其撰写了墓志铭，当地在续《先哲志》、《高隐名贤集》时，也将其列入。耕乐堂在朱祥死后，数度易主，迭经兴废，现存建筑为清乾隆三年（1738年）及咸丰年间（1851—1861）重修，但保留了初建时的建筑风格。1998年6月至2001年9月，当地政府对耕乐堂进行了修缮。在修缮中，以备弄为东西分界线，增加了北路部分。北路前半部分建有门厅、正厅等，后半部分连通南路，构成了一个面积颇大的花园。

  花园由回廊与备弄相接，园中间有一荷花池，池边假山高低错落，参差有致，各种建筑依池而展露着诱人的身姿。池南的鸳鸯厅，原为四面厅，四周以回廊相绕，用屏风、格扇将其隔为前后两部分，装饰陈设不尽相同，因此有“鸳鸯厅”之称，厅内窗明几净，古朴典雅，红底白字的“鸳鸯厅”横匾悬挂在厅正中上方，匾下为一幅“青松图”，两侧是两副对联，其一为：“幽兰君子性；虚竹学士风”，另一副为：“玉荷含秀映一池鸳鸯水；金桂飘香播千家耕乐园”，此联由著名诗词家沈鹏撰制、著名女书法家周慧珺书写，联意颇切合厅四周的景色，“玉荷”对应园中的荷花池，“鸳鸯”指代鸳鸯厅，“金桂”切指园东侧的那两棵木樨树，“耕乐”则直指堂名。值得一提的是该厅的屋顶结构架式，前后各一个轩廊，以弯椽相接，中间用大坡隔开，给人以层次分明之感，体现了明代建筑的做法特点。

  鸳鸯厅的南侧，是一个庭院，院中假山错落，花木扶疏，“三友亭”飞檐翘角，立在院南边，透过亭中漏窗，松、竹、梅这“岁寒三友”跃入眼帘。从鸳鸯厅北侧贴水平台往左拐，进“藏曲”月洞门，为一天井，东壁筑有一座黄石假山，虽然只有廖廖数石，却给人以挺拔高耸、气势磅礴的感觉。天井西边是燕翼楼，上下两层，轻盈飘逸，犹如春燕展翅欲飞，登楼推窗远眺，姑苏西南诸峰的青黛身影隐约可见，以前在此楼上近观，还可欣赏“西津晚渡”和“洞真灵迹”的美景。出月洞门，往西北行，见池边假山上挺立着一棵已历400多年沧桑的白皮松，树皮斑驳，将那苍劲古朴的倒影投映在碧波之上。穿过山洞，是古松轩，轩内设有“美人靠”，可倚坐在这里歇息，欣赏池四周的美景。轩由走廊与池北岸的环秀阁相通。环秀阁上下两层，悬挑水面，与池对岸的鸳鸯厅一高一低，互为对景，在此阁中可俯视一泓清水，以前此阁阁底置有活络搁板，可自由开启，俯视下面水中游鱼追逐嬉戏的情景。阁前的三曲桥，朴实轻盈，平卧水面，走在桥上，人似凌波而行。

  环秀阁通过天桥与东侧的墨香阁相接，墨香阁前有着两株清代桂花树，枝繁叶茂，每逢秋日，异香扑鼻，沁人心脾，登临阁上，满园景色尽收眼底，放目园外，一派水乡田园风光，“耕乐”之趣不觉油然而生。