古老的民间艺术

宣卷

在江南乡村里，有一种流传甚广的民间说唱艺术——“宣卷”。它采用吴歌的白描手法，多用地方土语演唱，通过简短的唱词，描绘出典型环境和人物形像的生动形态，以其唱词婉转动听，内容贴近观众，而深得乡间民众的喜爱，自产生之时起就是农民文化生活的重要组成部分。随着社会对民间艺术的重视，这些民间艺术也开始走出乡间，为更广泛的人所知晓所喜爱。

宣卷的历史发展

宣卷，是“宣讲宝卷”的意思，因其宣讲所用的稿本称为“宝卷”，故得名。宣卷最早可溯源于唐代佛教的俗讲，也就是以讲唱变化了的经文的方式为世俗人讲解佛经。在北宋末年写成的《道山清话》中，就有请僧侣到家中诵经和讲说因缘的活动。

经过长期的发展，在明正德年间（1506～1521），演唱宝卷的形式被正式定名为“宣卷”。自此至清康熙年间是民间宗教宣卷发展时期，各种新兴的民间宗教纷纷以宝卷作为布道书，编制了大量宝卷进行传播。清康熙以后，政府开始严厉取缔民间教团，宣卷已开始转入民间发展，成为民众的信仰、教化、娱乐活动。清末民初，随着政府控制的松弛，民间宝卷发展迎来了鼎盛期。《中国大百科全书·戏曲曲艺卷·宣卷》中记载：“清同治、光绪年间和民国初年，宣卷扩展到江南的上海、杭州、苏州、绍兴、宁波城市为中心的广大地区，虽然仍作布道之用，但已发展成为一种民间说唱艺术。”其内容除了一些用于信仰活动的祝祷仪式宝卷及劝世文宝卷外，绝大部分是文学故事宝卷，另外还有一些源于民歌俗曲的“小卷”。

进入二十世纪五十年代以后，宣卷因有迷信活动成分，被列入革除范围，因此迅速衰落，到八十年代时，仅有江浙地区个别农村零星存在。二十世纪末以来，随着社会开放程度的不断提高和人们对传统艺术的日益重视，宣卷又重新走入了人们的视线。在江浙地区的部分农村又出现了为农民演出的宣卷班子，也出现了一些宣传社会新风、好人好事的宣卷作品，丰富着农民的日常生活。

在同时期北方的河北、山东、山西、陕西、甘肃诸省民间也存在着宣讲宝卷的活动，称为“念卷”。出现较早，但没有江浙宣卷普及，现仅存于甘肃的河西走廊等偏远地区。

宣卷的表演形式

宣卷的演唱形式一开始只是说表不唱曲，仅用敲木鱼打节拍押韵，后还用“响角”和“铃”作伴音。随着题材的变化，宣卷演唱形式也在不断革新，增加了唱段，力求与民众贴近，适应民众的需求，因此先后出现了木鱼宣卷和丝弦宣卷两种演唱形式。

木鱼宣卷，唱者一般由二人搭档，因此常称为“双档宣卷”。 其中一人手持木鱼，有节奏地敲打，边唱边白；另一人手持响钟和棒槌，和击佛磬，口念佛号以和卷，唱词拖腔都带阿弥陀佛四字。形式简单，所演剧目多为因果报应、劝人为善之类的简短剧目，如《目莲救母》、《观音得道》等。宣卷一般在事主家进行，在客堂（厅）北首正中，纵向拼放两张八仙桌，坐北朝南，北首墙壁悬挂中堂（做寿挂寿星轴、结婚挂和合轴），桌上靠墙列置着玉皇大帝、观音菩萨、南极仙翁、土地公公、阴曹阎王、五路财神等各方数十尊诸神众佛的画像（也可在红纸上写上神名替代画像），这些称作纸马。纸马前的桌上备有酒盅和糖果、荤素祭品及礼盆，台前红烛（寿烛或喜烛）高燃、清香（或寿香）袅袅，宣卷先生分坐八仙桌东西两旁，面对着面。东首的称“上手”，面前桌上放着醒木、折扇、锦绢（经盖）和木鱼等道具。宣卷先生翻开卷本（即宣卷脚本，统称宝卷）置于桌上，照本宣讲，时说时唱。

丝弦宣卷，一般由六人组成宣卷班子，在木鱼宣卷上下联的基础上，发展了一名附唱，俗称附卷，由女性承担。附唱者，应和唱词的末句，起渲染、烘托作用。乐队有2—4人组成，以二胡为主乐器，伴以三弦、笛子、木鱼、铜磬等乐器。丝弦宣卷班以传统昆曲唱腔、民间小曲《四季调》掺合申曲、锡剧等地方戏调，将唱曲和说表融为一炉，以唱为主，说为辅，多为坐唱。演奏悠扬动听，抑扬顿挫。所演剧目大多移植传统戏曲，常有《梁山伯与祝英台》、《秦香莲》、《顾鼎臣》、《白罗山》、《玉连环》、《秦香莲》、《玉蜻蜒》等，一个曲目通常分数回演唱。

丝弦宣卷演出场景

宣卷调仅是三四种，一般为《南方调》、《四季调》等，在苏州地区，吴江、昆山、吴县（现析为吴中、相城，及工业园区等区）等地，唱法上虽不尽相同，存有差异，但大略相同。

宣卷大都在晚上进行。开场时，琴师们都要演奏“三六”等江南丝竹曲调，作为静场。接下来是称之为和调的下手唱一些老式的小调，先生登场后再送上一曲；一曲结束，先生就登场了。先生入座后，一般会征询大家的意见，选择讲唱内容。

解放前，宣卷先生是演出的主角，一般长衫广袖，手执折扇、惊堂，神采飞扬，又说又唱，一般要具备一定学问的，除了三字经、百家姓、千字文外，有些还要上完四书五经等；其次是下手和调，旧时亦称之为小热昏的，身穿艳丽的长夹手执着一把小花扇，一般是由会轧苗头、会讲滑稽话、会唱老式小调的女旦担负的。现在宣卷演出对演员已没有固定的服装要求，一般只要穿着得体就可以。

宣卷在同里

大约200年前，宣卷传入同里，在清代同（治）光（绪）年间，已发展成为成熟的“木鱼宣卷”，在乡间十分盛行。清末，乡村里涌现出不少宣卷班子，并形成许派、吴派、徐派、褚派等四个流派。

民国十年，苏州地区在曹少堂的组织下兴起了宣卷改革。艺人王兰生、朱观宝改变传统的演唱形式，改以丝弦伴奏。因其与苏州滩簧相似，结果引来一场官司，经裁定“宣卷只许用一把胡琴，行担标明‘文明宣卷’”，以示同双档宣卷和苏州滩簧等形式的区别。同里宣卷艺人也紧跟时代潮流，出现了一批用丝弦的文明宣卷班子，以许维钧的文明宣卷影响较大。

解放初期，苏州成立了杂艺协会，许维钧加入协会。为了配合当时的政治宣传，许维钧将《白毛女》改编为宣卷，在农村巡回宣讲，收到很好的效果。当时，同里乡成立了文化站，把宣卷艺人组织起来，开展送戏下乡。同时期，同里宣卷班子编创了一些以宣传党的方针政策、好人好事为主的宣卷，像《兄妹开荒》等，被称为“新法宣卷”。但在随后不断进行的政治运动以及“文革”中，宣卷受到了冲击，曾被视为封建迷信活动，一度被禁，卷本被焚烧罄，宣卷艺人改行，宣卷开始衰落，几成绝唱。

到了80年代初，伴随农村经济的发展，大家手里有钱了，都想着让曾经耳熟能详的旋律重新回到生活中来，宣卷又开始在农村流行起来，随着时代发展，反映百姓当代世俗生活的段子也频频出现。同里文化服务中心也积极发挥作用，为农民宣卷团提供帮助。

同里镇政府对宣卷十分重视，将其列入政府民间艺术保护对象，在世界文化遗产“退思园”中辟出一块宝地为宣卷老艺人们表演娱乐之用，又专门成立了“宣卷

退思园内宣卷声

研究会”，并筹建“同里宣卷艺术馆”，以弘扬和展示“宣卷”这个江南水乡的特色文化。

如果评弹是阳春白雪，那宣卷就是下里巴人，城里人、镇上人是不听它的，乡村才是它的演出阵地。通常都是同里乡间为小辈们的婚喜事以及抓阄、佛事之类而邀请宣卷演出。每年农闲时节是宣卷艺人的演出高峰，一次时间最多可持续半个月。

解放前，同里的宣卷演出都是草头班子，跑码头的，常摇一条搭棚小船，来往于乡镇间。小船则兼作交通住宿之用。丝弦宣卷通俗易懂，又给农民带来了快乐，故所到之处，深受欢迎。当时同里的茶馆很多，比较有名的如南埭上的南园、西埭上的会芳馆，协安、竹行埭的叶宝社、新填地的新园以及三桥堍的三凤喜等。茶客们每早进店，除了品茶休闲就是谈生意了。在这些有名的大茶馆里，通常会安排宣卷演出。有一个俗称为牌话的职业，是专门帮宣卷班子们接生意的，他的好处通常是宣卷收费的一成。

目前，同里有“宣卷”班子20多家，时常活跃在乡村或街头。除了固定的几家外，都还是传统的草台班子，人员不固定、场地不固定、节目不固定。演出班子一般有2—4人组成，用二胡、扬琴、木鱼做配乐，唱词全用地方方言，曲调以宣卷的《南方调》、《四季调》、《韦陀调》、《弥陀调》等为主，掺和申曲、锡剧、越剧、评弹等。宣卷内容都是一些劝人为善、因果报应的典故以及敬佛、敬祖的经文等。通常宣的古书有：月香盗印、顾鼎成一餐饭、珍珠塔、洛阳桥、文武香球、混进城门、何文秀落难公子唱道情等。通俗易懂，乡土气息浓重，很合地方农民口味。

方尖港村芮时龙带领的宣卷草台班子是具有代表性的一家，演出人员固定，有着良好的口碑，演出道具也配备了无线麦克，扩音机等新设备，每年演出时间多达180多天，演出还扩展到上海青浦、浙江嘉兴一带。

随着同里名气的不断提升，同里宣卷的艺术魅力和发展形势也得到了社会各界的认可，2003年6月3日，同里镇被江苏省文化厅正式命名为“宣卷之乡”， 2005年6月，同里宣卷列入苏州市级第一批非物质文化遗产代表作名录，2007年6月，同里宣卷被列入吴江市第一批非物质文化遗产名录，为同里古镇深厚的文化底蕴增添了绚丽的一笔。