黎里的太平军活动

咸丰10年(公元1860年)太平军于5月初5日进攻黎里,未能取胜,退回平望。

当时黎里已有地方团练武装，由萧子坚、沈岭梅、蔡尧栋为首，设巡防局于东岳庙。5月13日，驻守平望的太平军派战士张燕山手持榜文，单身一人迳至黎里巡防局。榜文上写：“及早归降，誓不杀人。”张燕山命清吏投降。结果他被清吏斩首示众。5月16日，黎里镇派大量兵丁及团练埋伏地塘口，抓住数十人。当时萧子坚审问，硬说其中3人为“真长毛”，立即斩首示众。5月26日，平望被湖州团练赵竺森（景贤）攻陷。6月7日，太平军再度攻占平望，并直逼黎里。

6月初8日，太平军大军进攻黎里。据蔡丙圻于6月13日致蒯士芗信函中说，太平军人数之多，有三千小船，凌晨，太平军先以小部队袭击巡防局所设的西营及南营，小有接触后，太平军佯作撤退，但立即分水、陆两路进攻。双方开炮，声震如雷，大火四起，火光冲天。太平军攻势猛烈，锐不可挡。而团练兵丁见大势已去，便纷纷逃跑，团练头目管三观、徐泰吉先后被打死。在太平军前后夹击下，团练部队溃不成军。这次战役歼灭团练近500人，太平军很快占领了黎里。

太平军攻占黎里后，驻军于东圣堂及城隍庙，称为“公馆”。驻军将领钟良玉，湖南籍，举人出身。他的部下纪律严明，买东西照价付钱，否则即使一米一粟一蛋也不取。而且所付货款从优，很受百姓欢迎。当时黎里参加太平军的人说，跟随太平军打仗，太平军见了妇女从不奸淫，见难民从不杀。当时黎里街道上太平军战士来来往往，居民毫不惊惶，街市渐渐恢复。当时民谣说：“长毛不抢短毛抢”。（“短毛”即是指土匪。）

官兵与土匪作恶多端。柳兆薰作为拥有四千亩良田的大地主，曾寄厚望于官兵。但他耳闻目睹的事实令他改变了看法，他在日记中记道：“昨日官兵又到，焚烧市梢房房屋，捕人船，劫米。”他认为官兵下乡“志在掠财物，非为杀贼也。”“军士抢劫，仍肆骚扰。”至于土匪，更是趁火打劫。在太平军尚未攻占黎里时，3月28日土匪就已在六里厍放火，6月初2日又在镇西市梢放火。太平军攻占黎里后，6月11日夜间，土匪又潜入几户人家，抢劫搜索。太平军闻讯，急去追捕，部份土匪逃脱，捕获5名，当即正法。土匪常乘船流窜于四乡河荡中以及北厍、莘塔一带，太平军多次追击，专捉流窜的土匪。击败土匪后，没收他们的浮财，低价售与百姓，老百姓“纷纷争买如鹜”。

太平军到黎里后，即下令严禁剃发，禁戴清代帽子，令民间留长发，包头。并颁“士务条例”，提倡信奉耶稣教。毁去佛教道教庙宇道观。为表示对佛教中菩萨的藐视，太平军黎里驻军首领钟良玉曾先后两次乘坐城隍老爷的轿子，鼓吹排仗在镇上游示一圈。1860年9月19日，太平军进驻芦墟，钟良玉也是坐城隍老爷轿，由黎里下船去芦墟，士兵前呼后拥吹鼓兴贺，排仗游行。太平军对贫苦百姓进行施粥，施药，施寒衣等救济，深受百姓称道。为了维护地方治安，又出告示，捕人一定要出示太平军乡官局的令标，否则可拒捕。当镇上秩序渐渐建立后，太平军即准予“开印演剧”。太平军驻扎黎里期间，黎里镇社会确实是安定的。

在收交粮租方面，太平军于1860年11月初2日有明确规定：“租粮皆照额3折，租收4斗米，内归粮6升，局费内扣。公局收租，概用折色。”“被焚、被水没之圩，概行豁免。被掳者减半。”收租办法是:“先归租,俟业主收清票,租户持执票完粮。”并预先悬牌告示哪一天收哪几个圩的租粮。20天后（当月21日）又通知：业主须等到粮务开销有余，才可以去领租。咸丰11年（1861）10月规定：“赋每一斗四升，正耗一升四合；要白米，价六千；银还三百三十，耗七十。”并规定田主不得私自下乡收租。这些规定对地主阶级的打击确是沉重的。

清同治2年（1863）11月，当时吴江、苏州均已被清军占领。清军几度进攻黎里，驻守黎里的太平军英勇奋战，击退了清军的进攻，并将清军千总阮庆福击毙。11月23日，平望失陷，黎里失去依靠，驻守黎里的太平军奉命撤军。于是清军来黎，驻守陆家荡。

太平军进驻黎里时间三年半。在此期间，太平军以其严明的纪律及利民的政策深得民心。社会秩序良好。大地主柳兆薰原来抱有成见，称太平军为“瘟毛”，甚至认为“无毛不瘟”。但事实令他改变了看法，后来他在日记中也称赞太平军严明的纪律，而对官兵的烧杀抢掠表示深恶痛疾，他后来的日记中称太平军为“毛公”、“长公”、称太平军将领为“荡公、”“龚公”、“俞公”，而且盛赞钟良玉“钟公……极谦如。告示安民，极工丽，极体恤……”“旗帜鲜明，极体面。”太平军给予黎里人民的印象是深刻的。（本文所用日期为农历）