七都养蚕习俗

祭蚕神养  蚕是七都农村的主要副业生产，对蚕神的膜拜祈求是蚕农的普遍心理。旧时，一般乡村的庙宇大都在偏殿或旁座塑有蚕神像，甚至在村头巷尾的小土地堂也兼而有之。有些富有蚕户在家内墙壁上砌神龛，自供神像。此外，各处烟杂店、香烛店有“神码”（俗称“码张”），是一张印在红纸上的蚕神像，供蚕农“请”（买）回去贴在蚕室里供奉。

蚕神，乡民称之为“蚕王菩萨”、“蚕花菩萨”或“蚕花娘娘”。传说，蚕王爷为五花蚕神，盘膝端坐，三眼六臂，一只竖眼位于额中央，前面两只手合捧一盘茧子。又传蚕神骑在马上，手捧一盘茧子，称为马鸣王菩萨或马头娘。

蚕事之前，蚕农备香烛前往蚕神庙烧香，默默祷告，祈求丰收。一般在清明前后蚁蚕孵出的一天，将供品和蚁蚕上桌供奉，称为“祭蚕神”。

戴蚕花  蚕乡妇女，无论长幼，在养蚕季节里用红色彩纸做成花朵，插在发髻上，称为“戴蚕花”，表示她们对蚕神的虔敬。其时，杂货摊及庙会上还有用绒及绢做成的精致蚕花出售。在蚕事准备阶段，妇女们用红纸剪成猫形贴在养蚕用的匾内，意可防止老鼠吃蚕宝宝，俗称“蚕猫”。

养蚕伊始，一切交谊活动停止，家家闭户，不相往来，村坊里行人寥落，悄然肃穆。清代乾隆《震泽县志》称三四月为蚕月，“禁喧闹，忌亲朋来往”，意即“蚕关门”。

蚕过三眠，俗称“出火”（此时气温转暖，蚕体长大，蚕室内撤去火盆），收成已大致定局。家家做茧圆，茧圆用米粉捏成，长圆，实心无馅，蒸熟食用。茧圆状如蚕茧，寓意收成到手。有些蚕农还将茧圆供奉蚕神。

望山头  上蔟一两天，邻里亲戚间恢复串门走访，评看结茧情况。特别是新结的亲家，必具礼物去“望山头”。所具的礼品中，咸鲞及水糕（方形米粉软糕，中间置糖或肉馅）为必备之物，另加猪蹄、批杷等物。从鲞的谐音引伸出来的，意为“有想头”，期望蚕茧得丰收。水糕的谐音丝高，意为生丝高产。

谢蚕神  采茧以后，养蚕全过程结束，蚕家门户洞开，称为“蚕开门”。此时新丝即将缫制上市，“活来钿进帐”指日可待，喜悦心情溢于言表，而村坊喧闹如常。蚕户在采茧或做丝完毕以后将供品及茧子（或生丝）列于神像前，称为“谢蚕神”。蚕户多办酒宴以庆贺，名曰“蚕花酒”。

与谢蚕神并存的是“祛蚕崇”。古代蚕农科学知识有限，认为蚕事失利是鬼怪作崇所致，故而想尽办法驱赶危害蚕宝宝的邪神恶煞，使之逢凶化吉，遇难呈祥。如在门前地面上用石灰画出了弓和箭以驱鬼，或在门框上方悬镜反照，或张贴门神守护蚕室。

七都在清明夜有吃螺蛳（不剪屁股的）的习惯。相传蚕病称为“青娘”，躲藏在螺壳内，吃掉螺蛳肉，把空壳抛上屋面，使之无处躲藏，也就无从作崇了。与往日相异的是，这一次吃螺蛳肉不用嘴吸出，而用针挑出，故称“挑青”。

在家蚕食叶盛期，本地桑叶不敷时，常从桑叶行里购买来自东山和乌镇等地运来的桑叶。蚕农在外来桑叶进屋前先用桃枝拍打几下，赶掉鬼邪，寓于桃木可以驱邪的传说。有些蚕户将嫩桃枝放在蚕匾内压邪。

谢蚕神和祛蚕崇是古代蚕农物质水平和认识水平局限所致，不可避免地夹杂着愚昧的非科学的成分，但也并非完全如此。如“蚕关门”客观上防止人身带进病毒，利于减少蚕病蔓延。洒石灰可杀灭细菌。这些都是蚕农长期实践经验形成的潜意识。本世纪20年代随着科学养蚕的倡导，种种迷信习俗逐渐淡化，于解放初期基本消失。

忌讳与口彩  养蚕过程中有诸多忌讳。忌说“死”字，见一死蚕只有悄悄拣去，不能言传。忌说生姜，避免僵（蚕）之讳。忌直呼酱油，改称“赤油”，以免遭“酱油病”（蚕受细菌感染腐败，体液呈赤褐色，俗称“烂死蚕”）危害。忌直呼豆腐，改称白玉。忌生人闯入蚕室，防野鬼带入。忌在居室四周锄草，防惊动土神。

与忌讳相对的是讨口彩，如在堂屋、蚕室到处悬挂长条红纸，纸上用毛笔书写“蚕花念四分”（或“蚕花念八分）。按清代乾隆《震泽县志》载：”每出火蚕一斤，收茧十斤，为十分。过则得利，不及则失利。”念四分及念八分寓意多收茧多出丝。甚至连出恭方便也雅称”睁一睁“，吴语中睁与长（zhǎng）同音，寓意蚕体长一长。在回山称茧时，总是先喝彩“千斤万两”。

大眠至上蔟时分，游民乞丐用稻草扎成马鸣王菩萨，外面用红布包复缝好，挨家挨户乞讨，口唱莲花落：“一家过去两家来，马鸣王菩萨上门来。家家人家大发财，小茧采来像鸡蛋，大茧采来像鹅蛋……”

养蚕期间还有一些俗谚流传至今，是千百年来蚕民养蚕经验的总结，如“清明一粒谷，看蚕娘娘哭。清明雀口，看蚕娘娘拍手”、“一斤熟蚕半斤茧”等等，均是蚕民对桑叶产量和茧子产量的预测。