行政隶属与蚕丝业兴衰

吴王建县于“五代”，吴越江钱繆所建。从这时起经历，吴越国钱武肃王，《重修钱武肃王庙记》中说“世方喋血以事干戈，我且闭关而修蚕织”。这是说黄河中下游地区干戈扰攘，钱繆却闭关自守不投入当时的军阀混战中去。而在境内专心发展蚕丝织，他这样重视蚕桑，吴江又适在他统治下建县，足以说明在江南吴江的蚕桑生产已是一个重点地区了。

梁、唐、晋、汉、周五个朝代嬗替着，史称“五代”，在这一时期江苏淮河以北地区就先后属于这个五个朝代；淮羽以南，太湖以北地区属于南唐；太湖以东和浙江全省，则始终是钱缪所建的“吴越”国的疆土。

历史说明，淮北和江淮之间，战乱频繁，生产凋敝，蚕桑更为衰落。当时诗人杜筍鹤诗中也说：指扬州“江上数株桑枣树，自从离乱更荒凉。”

江南地区，唐末受战争破坏较少，南唐建国之初，又奖励栽桑，吴越之钱缪，比南唐更注意发展蚕桑生产。

公元1127年北宋被金国女真族所灭，宋朝宗室越构偏安杭州，南宋更依靠江南一块小地方，《系年要录》上说“四方之民，云集两浙，百倍常时’’既有达宫贵冑豪门、富贾，有钱有势是丝织品之主要消费者，另外大批是劳动人民，这些是蚕桑生产发展必须的劳动力，以此南宋太湖地区，包括我县在内就更繁荣了。

北宋灭南唐和吴越统一了全国，建立宋朝，全国得以稳定了相当一段时间，生产又得恢复，在此其中，蚕桑生产在太湖地区更时兴旺发达，北夫建国政体上设全国划分为二十三个路，江苏设四个路，苏南除江宁溧水、高淳等几个县外，其余均属两浙路，两浙一路，向北宋所缴绢绅作税租，据《宋会要辑稿》记载，占全国所缴纳1/4至1/3。吴江县从吴越国至北宋末受战乱破坏、又受统治者鼓励载桑育蚕治丝织，两浙路的蚕桑特别兴旺发达，为南宋明清更为闻名全国确是一个十分重要的历史基础。

县志中也有一段十分明确的记载，说明丝织业发展始于宋朝，“绫紬之业宋元以前，惟郡人为主，至明熙宣间邑民始渐机丝……”

南宋时，苏州人范成大在《田园杂记》诗中说“三旬蚕恳闭门中。邻曲都无步往踪。犹是晓晴凤露下，采桑时节暂相逢”这首诗描写养蚕季节，蚕农习俗亲朋忌相往来。邻居们只有在桑园中粟桑时偶一相遇。说明养蚕十分忙碌，专心一意在家养蚕。

养蚕结束，蚕茧刚采下来，蚕女们立即缫丝，连夜上机织绢，而官府已来催收捐税了。范成大又在一首诗中说：“小妇连宵上绢机．大耆催税急于飞，今年幸甚蚕桑熟，留得黄丝织夏衣。”

说明蚕农十分勤劳辛苦，养蚕、缫丝、织绢忙了几个月，最后大部被如狼如虎的官府胥吏剥削去了，遇上好年成还有希望留些黄丝织绢自己穿，如果年成不好。那就赔累无穷。

在古代、我县和其它太湖地区一样，蚕桑虽盛，但蚕农并不能在蚕桑副业上得到多少好处。

元朝至元二十六年开始提倡植棉、同时又为了满足宫廷中的需要，还曾在江苏溧阳、句容、苏州等地，设置官营丝织工场。说明苏南植棉虽在发展，但对吴江县的蚕桑丝织业并没有发生多大的影响。元朝时，我县属平江府，平江府包括苏州、吴县、吴江、常熟、昆山、太仓、嘉定等州县，据《姑苏记》中记载，平江府有桑树270000株。

明朝把平江府改为苏州府，明初（即十四世纪中期）苏州府共有桑树151700株。而弘治十六年，即公元1503年苏州府只有24903株，古代书中记载的官方数字虽不可考，但二十七万减至二万株，他说明14—16世界二百年中苏州府各州县蚕桑正在大量减少的趋势，当时事实。

但从吴江县来说，据县志记载，正在大发展的形势下(吴江县志卷五物产)记载，桑以育蚕，明洪武二年诏课民种桑。吴江境内，凡一万八千零三十三株、宣统七年至四万四千七百四十六株，近代丝绵日贵，说蚕利厚，植桑者益多，乡村间殆无矿土。春夏之交，绿阴弥空，通计一邑无数，数十万株云。

从《姑苏志》明弘治十六年统计，桑树株数，我县记载是明洪武二年并说丝、绵曰贵，养蚕获利较丰，都纷纷栽桑养蚕，可见在明代我县蚕桑是十分兴盛的，蚕茧生产的增长，又推动农村土缫生丝的增加，丝绸业也就更欣欣向荣了。

又据统计，在明朝宏治以前，(即十五世纪中叶)吴江全县只有七个市镇，到嘉靖年间（即十六世纪前期)，又有七个村子发展为市镇。到万历间(即十六世纪后期)又有三个村子发展为市镇。这些新市镇兴起，大多和蚕桑丝织业有关。在这些新兴的市镇中，又以盛泽和震泽织绸、缫丝最为有名。震泽的丝织业很发达，盛泽更是当时太湖地区很重要的一个丝绸集散市场。

《吴江县志》上说：“绫办纱绸出盛泽镇，奔走衣被遍天下，富商大贾，数千里、辇万金、而摩肩连袂，如一都会矣”。可见当时盛泽镇上丝绸买卖的繁荣。也间接说明太湖地区蚕桑业的兴盛，清初的康熙皇帝玄烨曾说：“天下丝缕之供皆在东南，而湖丝之盛，惟此一区。”就是说全国只有太湖地区蚕桑最盛。他对此坐船来江南游玩巡视。经由江南运河到杭州去，路过江苏吴县、吴江和浙江的嘉兴、湖州，看到运河两岸绿油油的桑林。一望无垠，曾赋诗赞美这一地区的蚕桑生产。

总之，明末清初，江苏境内蚕桑最发达的是邻接嘉、湖的吴江和吴县和夹县其他地方已经衰落下去。