先蚕祠和小满戏

    先蚕祠和小满戏

    先蚕祠是盛泽丝绸文化的重要遗迹。

    我从小生活在绸都盛泽，因此对先蚕祠有一种特殊的感情。

    先蚕祠，就是蚕神庙，但是盛泽人都习惯叫它蚕花殿。先蚕祠在盛泽镇区的五龙路口。清朝道光二十年（1840），盛泽丝业界的老板集资建造了这座祭祀蚕神的公祠，同时又兼作丝业公所办公的场所。

    先蚕的名字叫嫘祖，是中华民族的共同始祖——黄帝轩辕氏的正妃。在古代传说中，她是第一个学会养蚕的人。传说有一天，嫘祖在桑树上发现了一种白颜色的果子，她拿回家之后，放在陶罐里加了水烧。嫘祖一边烧，一边拿根木棍在陶罐里不停地搅，谁知竟然搅出了白色的丝。这种白丝在太阳光下闪闪发光，又漂亮又有韧性。后来她又发现，这种白色的果子原来是一种小虫的嘴里吐出来的细丝绕成的。嫘祖就把这种小虫捉回家来养，经过长期的经验积累，掌握了小虫的生活规律和缫丝、织绸的技术，并且把这种技术教会了老百姓。从此，也就有了种桑、养蚕、缫丝、织绸的丝绸产业。

    老百姓将这小虫取名为“蚕”，叫它“蚕宝宝”，白色果子取名为“茧”，也就是“茧子”，并将嫘祖尊称为蚕神，江南民间俗称“蚕花娘娘”。

    过去，江浙一带有许许多多的蚕神庙，但是现在几乎都已拆毁。盛泽的先蚕祠因为当时作为粮库使用才未被拆毁，到了上世纪九十年代，成了江南地区唯一的古蚕神庙。1998年，盛泽镇人民政府筹集了500多万元资金对先蚕祠进行修缮，到1999年重新开放，并在2013年成为全国文物保护单位。

    先蚕祠是一座古典庙堂式建筑，它的门楼非常壮观。进入门厅，就是古戏楼，每年的“小满戏”就在这里演出。

    传说小满日是蚕神嫘祖的生日。过去，每年的小满前后三日，盛泽丝业公所都要聘请有名的戏班，在古戏楼上演“酬神戏”，祝贺蚕神生日，感谢蚕神的恩德，俗称“小满戏”。

    小满之时，新丝即将上市，所以蚕农和丝商也借此热闹一番，预祝丰收。到了开戏的日子，远近的老百姓都在戏台前面的石板广场和两侧厢楼上看戏，热闹非凡。

    民国初年，沈云先生的《盛湖竹枝词》里有一首诗，“先蚕庙里剧登场，男释耕耘女罢桑。只为今朝逢小满，万人空巷斗新妆”，对小满戏的热闹场景作了真切的描写；著名作家茅盾先生在1936年主编的《中国的一日》中，也记载了盛泽小满戏的盛况；在杭州的中国丝绸博物馆里，最大的一幅壁画也是《盛泽小满戏》，可见小满戏的影响有多大。

    现在，小满戏已成为盛泽的一项传统文化活动，并列入了苏州市非物质文化遗产名录。每年小满前后，当地的剧团都要在古戏台上轮流演九天戏。

    石板广场的两侧是碑廊。东面碑廊里刻的是历代诗人歌颂盛泽丝绸的诗词，而西面的碑廊里集中了盛泽残存的古碑，是研究盛泽历史的重要资料，非常珍贵。

    先蚕祠的正殿叫蚕皇殿，坐北朝南，面对戏台，殿正中的匾额上是“人文始祖”四个字，殿内供奉的是中华民族的共同祖先炎帝、黄帝和蚕神嫘祖。这一位民间尊称为“蚕花娘娘”的蚕神，手捧雪白的蚕茧，为盛泽的丝绸业和盛泽的老百姓祝福。

    近年来，盛泽的丝绸纺织业越来越繁荣，先蚕祠的祭祀活动也越来越隆重。2013年的小满日，盛泽镇总商会在先蚕祠举行公祭嫘祖大典，盛况空前，表达了盛泽老百姓对蚕神嫘祖的尊重和怀念。

                         盛泽镇方言发音人：沈莹宝，男，68岁，退休干部