沈桂芬

道光二十七年丁未科（1847年）张之万榜，二甲八名，字经笙，同里镇人，明万历二年（1574年）进士沈璟之后。选翰林院庶吉士，三十年散馆授编修。咸丰元年(1851年)充浙江乡试副考宫，二年五月升级考试中列一等，擢庶子，不久补詹事府右春坊右庶子。七月署日讲起居注官，八月任提督陕甘学政。三年升翰林院侍讲学士，五年五月转侍读学士，十二月任满回京署文渊阁直阁事。六年三月充日讲起居注官，九月迁詹事府少詹事。七年三月稽察右翼宗学，在内阁协同批本，八月升内阁学士兼礼部侍郎衔。八年归奔父丧，十一年三月补原职。六月充广东乡试正考官，十月升礼部左侍郎。同治元年（1862年）调户部左侍郎，兼管三库事务。二年二月，充实录副总裁，三月充会试副考官，十月署山西巡抚。三年正月率属僚倡捐京仓米石，得到朝廷褒奖。七月补山西巡抚。九月上筹费移屯奏章，对京师八旗后裔不农不商的现状深表忧虑，建议或移屯边疆，务农习武充实边防，北面可威慑强邻（指沙俄），南面可护卫京师，或根据本人意愿迁往各省自谋生路，允许以旗籍参加各种考试，求取功名。他本人特别推崇移屯边疆。山西山多地少，粮食奇缺，但受高额利润驱使，民间种植罂粟趋之若鹜，致使粮价奇贵。他去后刊发条约，严厉禁种。将试行隋况向上禀报后，引起朝廷重视，通令各地一律严禁。四年正月，以筹解甘肃军饷无差错受到吏部表彰。四月上疏陈述练兵事宜，主张练兵中优奖劣汰，整顿营伍，以固边圉，六月母病归探，母丧。六年补礼部右侍郎，充经筵讲官。七年三月，命在军机大臣上行走，迁户部左侍郎，兼管三库事务，七月调吏部左侍郎，十月赐紫禁城骑马殊荣，十一月充方略馆总裁，八年六月升都察院左都御史，十月命在总理各国事务衙门大臣上行走。九年迁兵部尚书。十一年六月充国史馆总裁，九月同治皇帝大婚典礼，加太子太保衔。十二年赏御书“勤宣赞画”。十三年四月管理国子监事务。十一月皇帝出天花，当时被视为喜事，东宫慈安、两宫慈禧两太后赏他戴双眼花翎。十二月皇帝康复，他自请撤销翎枝。光绪元年（1875年）命他以兵部尚书协办大学士（即宰相），奏请增加国子监肄业生员名额20名，共60名。二年充玉牒馆总裁。三年五月任教习教授庶吉士，九月充实录馆总裁，十月代表清朝与日斯巴尼亚使臣伊巴里订立《古巴华工条约》。四年二月陕甘总督左宗棠克复新疆南路和阗（今和田）等四城，桂芬等参与筹划的人都得到吏部表彰。京师大旱，四月翰林院编修何金寿援引汉代遇天灾的做法，请斥责辅臣，受到处分。他受牵连被革职，特旨改为革职留任。五月充翰林院掌院学士。五年正月经过考绩，撤销革职留任处分，三月恭题穆宗毅皇帝（同治）、孝哲毅皇后神主，赏加太子太保衔。五月疏请江海各关监督资助国子监经费。武英殿大学士文祥逝世后，他极为重视钻研外交事务。九月，盛京将军、使俄大臣崇厚在里瓦机亚与沙俄代表签订《交收伊犁条约》及《陆路通商章程》，丧权辱国，全国哗然。他从中调停，终于在六年一月改派一等毅勇侯、大理寺少卿兼充使俄大臣、曾国藩之子曾纪泽为谈判代表改订条约，迫使沙俄交还伊犁及乌宗岛山、帖克斯川诸要隘。二月，他与德国使臣巴兰德续订通商条约六款、善后章程九款。他抱病主政长达六年。十二月以病请假，七年正月卒，享年64岁。追封太子太傅衔，谥号文定。他从政三十年，经历四朝，充会试复试阅卷大臣六次，乡试复试阅卷大臣七次，殿试读卷官、拔贡复试阅卷大臣各二次，进士朝考、庶吉士散馆阅卷大臣各三次，考试汉（族）教习、汉（族）萌生、汉（族）御史阅卷大臣，武会试较射、武会试复试大臣各一次。受赏御书“福”、“寿”、“龙”、“虎”字，貂皮褂、紬缎、荷包十一次。据《清史列传》卷52、《清代七百名人传》、《清史稿》卷436，《进士题名录》注顺天府宛平（今北京丰台）籍，录入《中国人名大词典》。
出自《吴江札记》