1936年12月12日，东北军领袖张学良和西北军领袖杨虎城在西安华清池发动“兵谏”，扣留了国民政府军事委员会委员长蒋介石，并向全国发出了关于救国八项主张的通电，这就是震惊中外的西安事变。

而吴江人邵力子当时正担任陕西省政府主席。事变第二天，蒋介石召见邵力子，当面问他：事先知不知道会发生这次事变，你现在人身是否自由？邵力子回答说：自己丝毫不知道这件事，之前也没有发现任何迹象，他本人也被监视了。蒋介石埋怨道：你是地方长官，和张杨接触那么久，怎么没从日常谈话中发现他们的思想变化。这个问题蒋介石同样问了杨虎城：你和张学良发动这次兵变，邵力子知道吗？杨虎城回答说：知道的。

这是怎么回事？难道邵力子在说谎吗？原来这是个误会。

1933年5月，邵力子接替杨虎城担任陕西省政府主席，杨虎城专任陕西绥靖公署主任，两人军政分开，开诚布公，合作倒也很愉快。1935年，张学良接受蒋介石的命令，主持西北军事，并率领东北军进驻西北。张学良与邵力子也是老朋友了，到了西安，交往也就更多了。东北军和西北军都不是蒋的嫡系，在抗日问题及对待中共和红军的态度上与蒋介石也有分歧。1936年12月8日，邵力子和杨虎城有一次会面，杨虎城试探邵力子对时局的看法，邵力子坦陈：我最担心的是可能会发生类似日本二二六兵变的事情。二二六兵变是1936年2月26日日本少壮派军人发动的一次未遂政变，与后来发生的西安事变情况相似。听了邵力子这句话，杨虎城大吃一惊！难道他和张学良的密谋被邵力子察觉了？杨虎城也是见过大世面的人，大风大浪经历的不少，但是邵力子的这番话，还是吓得他把手中的纸烟落在了地上。好在邵力子没有在意，这场谈话也就过去了。最后西安事变还是按照张学良事先的安排在12月12日发生。

那么，邵力子为什么会担心兵变呢？原来，邵力子在同张学良和东北军的交往过程中发现，东北军在东北沦陷后背负了很重的心理负担，如今到了西北，军心不稳。而张学良对东北军的掌控并不是绝对的，军令也不是那么畅通。邵力子担心东北军的少壮派有可能挟持或者绑架张学良，他说这番话是要提醒杨虎城有这方面的准备。原来，邵力子忧虑的是张学良在东北军中的人身安全，而专心发动兵变的杨虎城将扣押的对象理解成蒋介石了。难怪邵力子在事后说，这真让他后怕。

在蒋介石被扣留的同时，随蒋到西安指挥“剿共”的军政要员和以邵力子为首的国民党驻陕官员也一同被关押。但是邵力子对于张扬的举动十分同情，在蒋介石召见他的时候，劝说蒋考虑张杨抗日救国的“八项主张”。五天后，邵力子辞去了陕西省政府主席。12月16日，周恩来带领中共代表团来到西安，与东北军西北军和南京政府以及蒋介石的私人代表进行了艰苦的谈判，邵力子协助周恩来做了大量有益的工作，为西安事变和平解决作了很大贡献。

西安事变和平解决后，张学良被软禁在浙江奉化溪口，从此失去自由。而邵力子奉命也到溪口和张学良同住雪窦山，共学古诗文，开导张学良修身养性。对于蒋介石的这个安排，坊间传闻是蒋对邵力子的一种变相处分，要他对西安事变“思过补过”。

雪窦山  张学良将军第一幽禁地

不过这段时间不算长，到了1937年2月，国民党召开五届三中全会，选举邵力子为中央常委，出任中央宣传部长。这次会议后，国民党基本确定了停止内战，实行国共合作的原则，标志着第二次国共合作的初步形成。