黎里古镇中心街上的赐福堂，一座闻名遐迩的厅堂，坐北朝南，占地面积2603平方米，建筑面积2862平方米。整幢建筑布局既遵循传统礼制，又具有自身特色，是同时代、同类型中的上乘之作，具有相当高的建筑艺术与历史研究价值。1982年3月，赐福堂列入江苏省重点文物保护单位，1987年5月，柳亚子诞生100周年之际，经江苏省宣传部批准，在赐福堂成立柳亚子纪念馆，接下来，此馆先后为吴江、苏州和江苏省列为爱国主义教育基地。从此，这座江南名宅，成为苏州地区一个重要窗口，天天接待四方来宾。2006年5月，以柳亚子旧居名义，批准为全国重点文物保护单位。
赐福堂正厅
柳亚子旧居鸟瞰
对于柳亚子纪念馆，一般人只知道此馆前身为赐福堂，是黎里工部尚书、直隶总督周元理在位时建造的一个建筑群。
柳亚子纪念馆门厅（2012年摄）
民国11年(1922)，柳亚子先生以三千大洋，向周氏后裔典租赐福堂第四、五两进，柳家有喜事大事周家允许借用前三进。
柳亚子典租的赐福堂第四、五进走马堂楼
赐福堂第四进眉毛天井
柳亚子是南社主要发起人，南社实际领导者，因而赐福堂上南来北往的客特别多，天天高朋满座，讨论社务，针砭时弊。第四进七楼七底，柳亚子曾经命名为“拜孙悼李楼”。这里面的“孙”，即孙中山；“李”，即李(列)宁。楼名“拜孙悼李”，年代当在1924年2月到1925年3月之间，即列宁逝世之后与孙中山逝世之前。
当年柳亚子在《新黎里》报上，发表的系列文章《拜孙悼李(列)楼随笔》可作佐证。
《新黎里》报
其实，赐福堂这座清代中期建筑，除了周元理、柳亚子以外，还有一个鲜为人知的谭绍洸，是太平天国时期的一员战将，内中隐有一段鲜为人知的历史。
周元理像
咸丰十年(1860)六月初八，经过三天激烈肉搏，太平军进驻黎里。谭绍洸奉天王之命镇守苏州一带，谭是盐城笆斗山人，私盐贩子出身，太平军初起时，投在笆斗山沦为大盗，后转投太平军，因打仗凶猛，屡获军功，被洪秀全封为“斩曲留直顶天扶朝纲慕王”，简称慕王。谭绍洸生性凶狠，经常大开杀戒，这次进攻黎里，他率领手下杀了黎里团练一百多人，另有四百余百姓，大半为良家妇女，有的战败被杀，有的不愿受辱而自杀。谭绍洸进得黎里，一眼看中周宅赐福堂，当即破门而入，决定改建为慕王行宫。
赐福堂
这时，周家赐福堂周夫人，会同蒯家树滋堂蒯夫人和邱家德芬堂邱夫人，三位老妇人，神情肃穆，不卑不亢，来见慕王。周夫人说，两天前，蒯夫人接收了一名重伤的太平军士兵，专门延请镇上有名郎中为他医治，可是失血过多，回天乏力，只能敷上止痛药，尽量让士兵离世前减轻痛苦。明天，我们将安排棺木妥为送葬。谭绍洸立即前往探望，终于相信。周夫人指出，三天来黎里房屋被焚，财物被抢，老百姓被杀戮被侮辱，比比皆是，这是黎里有史以来最大的劫难。从今天起，慕王必须颁布文告，号令军士，不得随便杀害黎民百姓，不得骚扰平民之家，不得污辱妇女。谭绍洸答应一一照办。周夫人接着又说，慕王看中赐福堂，意欲改建为行宫，我无话可说，但必须给我老妇人及一班僮仆丫鬟留个栖身之所。谭绍洸答应将第六进九楼九底留给周家。
太平军
乾隆御笔福
接着，谭绍洸下令将赐福堂改建为慕王行宫，为了显示太平天国的天威，整修时，落地长窗雕刻上团龙，滴水瓦换成龙凤瓦当。这个谭绍洸总算还有一定的顾忌，下令烧制的金龙只有四爪。一个半世纪过去，团龙长窗早已朽烂，龙凤瓦当保存至今，特别是第四进眉毛天井内，一线天似的，密密的一式的龙凤瓦当。
太平天国留存的龙凤瓦当