黎里古镇老街，“张记饴糖店”门前，被围了个水泄不通，内中游客不住发出“啧啧”之声，原来，饴糖店张老板正在表演“画糖画”的绝技：一块光滑的大理石板上，先给涂一层食用油，然后，用小勺舀起旁边杯子里稀熬适度的糖浆，凑着石板，动作麻利地来回浇铸，只见悬着的小勺微倾之处，即有线条流畅浇出，迴曲构成各各不同、情态生动的图案，看似随心所欲，其实匠意独具。石板上的糖画很快冷却，张老板用小铲刀轻巧一铲，以蘸着饴糖的竹签粘着，稍候凝结。饴糖，实在是孩子眼中的“怡糖”（心怡的糖），片刻，一只“大公鸡”就出现在张老板手上。“我要！”“先给我！”随着孩子们七嘴八舌地嚷嚷，“大公鸡”就近成了王大妈怀中小宝小手掌中的喜欢物。仅一顿饭功夫，饴糖店柜台石板上，就展现了五谷丰登金秋景，桥下鲤鱼跳龙门，花圃绽开红牡丹，还有翩翩彩蝶舞起来……店堂四壁红色悬绳上，插挂着饴糖“书写”的“国泰民安”“吉祥如意”等好些祝语，幅幅糖画杰作，除了让孩子们获得快乐，连“水族八仙、花中娇子”们都兴高采烈地担当了“张记饴糖店”的广告宣传员。

受到本金微薄、精力不济、技术缺乏等诸多因素的制约，大多数糖人糖画制作艺人的饴糖原料都从饴糖作坊购得，取得别家提供的饴糖原料是这些糖人糖画手艺人的营生前提。张传海老板的业务流程则比他人完备许多，他从事的是从饴糖酿制、分流使用、后续加工、余料利用的全方位、一条龙式的生产活动。谈及此，张老板显得格外的自豪自信、自喜自荣。

甜、酸、苦、辣、咸，生活中五味杂陈，缺一不可，甜居第一位，可见人们对它的重视。史前时期，人类就已知道从鲜果、蜂蜜、植物中摄取甜味食物，后发展为从谷物中酿酒、制取饴糖等，实现了农耕文明的一大跨越。中国西周文献《诗经·大雅》中有“周原膴膴，堇荼如饴”的诗句，意思是周的土地十分肥美，连堇菜和苦苣也像饴糖一样甘甜；糖在古代有许多同义字或近义字，如:饧、饴、鳙、蝻等等；《楚辞·招魂》中有“粔籹蜜饵，有餦餭些”的句子，“餭”即为饴糖块。许多文字资料说明远在西周时代，中国就已有饴糖。张传海先生自打曾祖父那辈起，就端起了制糖的“饭碗”，吃起了酿造饴糖的“行饭”，可谓家传久远，业史悠长。由于时代局限，曾祖、祖父辈的饴糖制作都囿于家庭作坊型，范围不大，每次出糖仅以数十斤计量。后到父亲一代，饴糖业形成了社会规模，浙江平湖就有数爿食品厂专门酿制饴糖，张老板的父亲就在平湖镇一食品厂工作，儿时的小传海，即厮混在食品厂车间工场，耳闻目染着从米麦到饴糖的演化全程，对于每一道工序，很小年纪就烂熟于心，因而，在20世纪50年代黎里镇饴糖厂创建、70年代初黎里公社糖厂创建时，张传海都有所参与，祖传的技艺给了他无尽的胆魄与力量，随着糖灶的砌起，设备的添置，黎里饴糖业的黄金时代拉开了帷幕，浓香醉人的饴糖味成了飘散在上世纪后半叶黎川上空的特定的凝聚不去的味道，这味道催生人们心头萌发对甜蜜新生活的渴望，酝酿着处于物质匮乏时代民众迫切期待实现小康目标的强烈希望。

据张传海先生介绍，饴糖生产，向为一灶两人作坊形式。黎里饴糖业始于清光绪年间。至1921年有糖坊10余家。新中国成立后，作坊生产户日趋减少。1958年，黎里镇饴糖厂（即吴江商业饴糖厂）开办，1974年黎里公社糖厂开办。90年代，部分村办饴糖厂改用反应锅、浓缩锅等先进设备生产饴糖，销路遍及黎里镇及周边地区。生产规模较大的镇、公社糖厂，均经营至90年代，陆续停产歇业。后，张传海在黎里镇汤角村开张富阳饴糖加工场，虽说是夫妻经营的小作坊，但年产饴糖也达四五十吨。

临床上饴糖主要用来补脾和胃，调理中焦等。中医医圣张仲景所著中医临床学典籍《金匮要略》中所用饴糖之旨，均以甘温补脾、建中为目的；《伤寒论》小建中汤、《金匮要略》大建中汤、《本草汇言》萝卜蒸饴糖等方典，都明示须以饴糖入汤药；再如今之枇杷止咳糖浆、百草梨膏糖等传统中成糖药里，饴糖所占比例不低，各色糖果、果汁饮料、罐头食品等，都缺不了饴糖。另外，饴糖还具有一定的还原性，可以抗氧化，具有较大的渗透压，能抑制制剂中微生物的生长繁殖，因而，酱油制造中所需的“小黑”，酒厂生产的黄酒、五加皮等，都需要饴糖，有关酒酱制造公司都要向张传海老板购买，且用料占比真还不少！自上世纪末至今，张传海饴糖工场生产的饴糖产品，每年都有很大部分销往周边镇乡的化工厂等，作生产药物井冈霉素的原材料，部分深加工成饴糖食品后上市营销，黎里老街“张记饴糖店”即有饴糖售卖，糖画已成该店的特色商品。

张传海先生数十年如一日专注于饴糖生产和糖人糖画制作技艺，此工艺至今传承不衰，2013年，黎里饴糖制作技艺入选苏州市级非物质文化遗产名录，张传海先生被评选为该项“非遗”项目传承人。

上了年纪的人都熟悉这样的叫卖声：卖糖人罗，三分钱一个的猪八戒啦，又好玩来又好吃！早年间，逢年过节，庙会集市，少不了挑担串巷的“糖人张”“糖人李”们的身影。什么转盘旋杆指公鸡啦，签袋抽签赢牛羊啦，桌面皮筋套葫芦啦，花样极多。糖担子的后面，总是一长溜猴孩儿，手里或捏着五分硬币，或拿着两个牙膏壳，甚至也有提着姐姐刚剪下的一撸大辫子的，此刻的他们都成了糖人糖画艺人的衣食父母。糖担子的一头是圆盘、艺人工作抽屉，特别那个插满糖人糖画高耸着的稻草把子，把孩子们的心挠得痒痒的；糖担子的另一头，一个小炭火炉子支着一口铜锅，里边熬着糖稀，糖人糖画艺人就是凭着几根小棒子，硬是用一双灵巧的手，将铜锅内的糖稀，三下四下地变幻成大千世界的花鸟万物，向孩子们，不，向世人展现了自然之美、艺术之美！

记录点滴饴糖琐事，以不忘曾经留下美好、且很可能永远逝去的历史记忆。