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7月上旬，湖南华容洞庭湖发生决堤，让国人揪心、反思。以古鉴今，作者不禁联想到古人的治水措施。在清代雍正年间吴江同里就有一处水利衙门——“太湖水利同知署”，俗称“同知衙门”，它坐落于镇区太平桥北堍。2014年为有效保护和利用这处珍贵的文化遗产，对同知署旧址进行了修缮并新辟太湖水利展示馆，让更多人了解太湖水利和水文化，还可见证清代时同里一段引以为傲的历史。
同里镇位于太湖之东，距吴江城区六公里，四面环湖，镇内河流如网。宋元以降，同里镇“民物丰阜，商贩骈集，百工之事咸具”。清代镇区的规模已是“烟火万家”“名为镇而实具县郡邑城郭之势”。同里盛产“陈家稻””早白稻””鸭嘴黄”“百日糯”等大米，并形成发达的米市，曾与无锡北塘、江都仙女庙、上海南市并称“江苏四大米市”。清嘉庆《同里志》记载，当时镇上已有米行72家，米市之盛，位于江南古镇前列。
宋代，太湖谚语“苏湖熟、天下足”，说这里土地肥沃，物产丰富。但从反面来讲，要供应给天下，那就得大量围湖造田。濒临太湖湖区一带，多被民众侵占，使得水面减少、湖滩遭犯、蓄水下降、水网淤塞，一方面河网排水不利，造成旱涝灾害。清朝前期太湖水旱灾害十分频繁，最大的泄水吴淞江淤积严重，严重影响了税赋重地的经济发展。据《太湖备考》记载，自汉惠帝五年迄清雍正二年，水（旱）巨灾统计记录达66次。每逢太湖水灾，吴江最当其冲。
“水利不治，农田之忧”，对侵占河道、水面、围水造田行为的治理不仅仅是治水的重要工作，也成为朝廷治理的一项重要内容。当时朝廷对同里周围管理是颇为重视的。虽然当时同里有巡检司衙门，但是巡检官卑职小，辖同里、屯村及金家坝部分地区，无法缓冲周边水治与农业上的矛盾。雍正年间，朝廷特设太湖水利同知署，也许是社会发展的必然。据《同里镇志》记载，雍正八年（1730），设太湖水利同知署，驻同里镇东柳圩，十三年（1735）移驻吴县洞庭东山。隶属苏州府的“专司（太湖）水利”官衙，管辖范围为江浙沿湖十县的水利事务。清代的《乡志类稿?官政》也有相应的记载：“雍正八年特设立太湖同知，专修水利，治在苏属之吴江县同里镇，盖四年矣”。虽仅六年（虚年）治水兴水，但对同里的影响却是深远的。
《苏州府全境水利图》
首先，镇上人口飙升。同里镇区历史上“巨丽甲他镇市”，由典籍记载可知，宋元到明清，同里（含屯村）人口总量从一万余人缓增至四五万人，而设立同知衙门以后的雍正九年，总人口骤升至七万人，达到历史峰值。大量的人口流入，有学者认为，“在一定意义上可以说同里镇是清代江南诸市镇之冠……” 官吏、?士人、当差、侍从、眷属等的到来，茶馆、酒肆、旅店、典当行业一片繁荣，正所谓“园池亭榭，声技歌舞，冠绝一时。”
其次，闲置资产盘活。同里籍史学家王稼冬曾说过，“同里尤多名家盛族，儒绅大夫彬彬辈出”，所以在同里，有着数以百计的深宅大院。同知衙门所用房屋始建于康熙三十九年（1700），主人陈沂震是陈家牌楼陈王道五世孙，康熙年间进士，历官营缮司主事、礼科给事中、刑科掌印给事中。雍正初年，陈家卷入政事被抄家，名下房产罚没充公。雍正八年，朝廷将陈宅改建成同知衙门。衙署南沿街临河，分中、东、西三路建筑。房屋有7进，大门宽7间，内里宽17开间，东西备弄，后为花园，房屋共91间，占地总面积17亩8分是后迁东山衙署5亩3分的三倍还多。
再次，古镇级别的提升，也是同里高光时期。吴江同里两地有句老话“吴江城弗及同里镇“（弗及，吴地口音，就是不及的意思），而真正不及应是雍正八年起。同知衙门俗称二府堂，明清时期一般设置在府城或县城，“国权（或皇权）不下县”，即在中国传统社会中，国家权力一般只到县这一级，几乎已经成为学术界普遍认可的观点。但由于同里经济位置重要，其派出机构就设在此处，由知府佐官直接统辖。佐官实际官名叫同知，其官品在四品到七品之间，因此其官品在知县之上。而之前同里巡检司仅为从九品，设同知衙门后，同里一跃成为苏州府的特区。同知驻镇，在制度安排上同样具有重要意义。按清代规定，同知，“凡主管一事而不授以正官之名，则谓之知某事……明、清之制，各府同知为正五品官，与通判分掌清军、巡捕、管粮、治农、水利、屯田、牧马等事”，任职同里的苏州府同知衙门，其职责是“专一管理水利，附近府县地方悉听约束，抚按衙门不得别项差委”。由此看出，派驻同里镇的苏州府同知，执事权限涉及水利一面，并可超越府县一般的常规约束。
从次，驻镇衙门的理政实践来看。清代同知驻镇客观上加强了对太湖地区治水管理，同里水利同知、东山抚民同知都有效地分担了县级政府的行政责任。民国以后机构延续，1914年设江南水利局于吴县，1920年在苏州设督办苏浙太湖水利工程局。中华人民共和国成立后，设立太湖水利局，由水利部与华东局双重领导，级别为地市级机构，设于上海市，1984年，更名为太湖流域管理局。所以同里同知衙门，是如今上海太湖流域管理局的雏形。
太湖流域塘浦圩田建设图
最后，同里同知衙门旧址并没有随同知署迁出而消失。乾隆元年（1736），旧署改为民居，同里诸生王铨以3000两纹银购得此宅用于居住，取堂名“树滋堂”，后更名为“敬仪堂”。咸丰十年（1860）五月廿八，同里被太平军攻陷，此宅被太平军忠王李秀成之弟李明成部驻扎。同治元年（1862)六月太平军溃退后，王家搬回入住。民国时，里人常去王宅后花园看戏听书，总还是习惯于旧称同知衙门。2012年起，通过有关单位和部门的努力，饱经风霜、曾经坍塌濒危的水文化遗产，已得到妥善的抢救和保护，成为目前太湖流域唯一存在的古代水利衙门展示点。
太湖水利展示馆