1974年，我从北厍高中毕业，回队参加生产劳动。那时候的吴江农村，都种植双季稻。七月下旬，前季稻开镰收割，又正值“小暑”“大暑”，俗话说：“小暑大暑，上蒸下煮”，无论天气多么炎热，社员们都要半夜两三点钟起床，下田“开早工”。我们队里流行这样一句口头禅“从鸟叫做到鬼叫”。按照双季稻的生长规律来说：“立秋”以后栽插的秧苗会影响成活率和产量，后季稻的栽种一定要保证在立秋以前结束。因此，刚收割完，就要“抢种”第二季水稻，这是农民们一年中最辛苦、最劳累、最紧张的时候。那时候流行这样一句激励人心的口号：“上午一片黄，中午一片黑，晚上一片绿”。“双抢”首先要把收割完稻子的农田进行耙整，然后再将 “草塘泥”（一种用杂草和河泥沤成的肥料）挑到田里，再用人工均匀扎散，再耙田整平后，才可以插秧。
70年代初，我国的化肥工业还十分落后，化肥供应在计划经济年代尤其紧张。常言道“庄稼一只花，全靠肥当家”。农业生产使用的“肥”主要是“农家肥”，不仅含有大量的有机物，而且来源广泛、制作成本低，是纯天然无公害肥料。
每年“双抢”阶段，我所在的生产队都要去弄（方言，用汉语说等于“捞”，以下统一用“弄”）水草。弄水草，如果不出远路，一般都是两人组合，可以当天回来。如果到太湖里去弄水草的，基本上是以大队为单位，每个生产队出两条以上的农船，配备人数在3至4人之间，十多条农船组成一个编队，有挂桨机的水泥船拖行。我家离太湖要三四十公里路程，为了争取当天来回，都是在凌晨两三点钟就要开船。
到太湖弄水草，主要有三种方式：第一种是人站在船上，用两根竹竿伸到水草丛中撵（俗称撵水草），撵水草相对其它两项，是属于比较悠闲舒适的劳动。第二种是人站在船上或直接下到河岸边的水里，用搡刀搡（俗称搡水草）。搡刀由牛角形的生铁制作而成，装在一根四五米长的毛竹上。搡水草首先要在水流的下面二三十米处围上一圈麦柴辫，这样搡出来的水草就会顺着水流飘到麦柴辫处堆积在河面上，便于回收入船。搡水草时，人站在船上或水中向前用力推动搡刀，浓密的水草随着搡刀的连续向前推行，大量的水草不断地冒在水面上，顺着水流乖乖地聚向拦截的麦柴辫处，等到搡好水草，人从河里出来，便可打捞上船。第三种是人直接下到太湖里，多人组合，分布在农船的左右两舷（俗称摸水草），这样便于把摸到的水草直接扔进船舱里。
1975年作者在大队广播室（江南布衣提供）
1975年，我是大队的团支部书记，那年双季稻移栽即将进入尾声，我们大队组织基干民兵和共青团员，由大队支部书记和民兵营长带队，去太湖弄水草。为节省路上往返时间，准备在太湖边上过一夜，这样也可以多弄点水草。记得那天，我们是早上4点左右出发的，我是团书记，坐在头船。船队过同里以后，我这个从未在挂艄机船队当过舵手的毛头小伙，竟然大胆地提出要当一回舵手，民兵营长坐在我边上当师傅，以防关键时刻能及时出手。船队经过瓜泾港后，不久就进入了太湖，当大家在水中摸了一个上午后，收获蛮大，就把船停在芦苇丛中的水道上，开始吃中饭。中饭吃过后，没有顾得上休息，摸水草工作继续进行。大概过了一个小时左右的时间，突然从芦苇深处窜出五六条小舢板，大概有十二三个人，操着我们听不清的外地口音，把我们这些干劲十足的摸水草人团团围住，说这芦苇荡是他们的地盘，我们这团队的二十五人统统被赶上他们的小舢板，分批把我们送到湖滨公社的某大队，当“人质”扣起来了。大队支部书记连夜打通了北厍公社党委王书记的电话，北厍公社党委王书记及时和湖滨公社党委书记进行电话沟通，说明这我们25个人是在“大战红八月”期间，来太湖里弄水草的。经双方党委书记的沟通，湖滨公社党委第二天一早，就派一位姓邬的党委委员亲自到大队部，会同当地大队书记，把我们“放”了，并告诉我们船只在什么地方。本来连续两天的弄水草，应该是满载而归了，这样一来，损失了不少时间，这次来太湖大积自然肥料，没有如期的效果，有点得不偿失。
太湖小舢板（江南布衣提供）