杨廷枢(1595-1647)字维斗,号复庵,苏州府吴县(今苏州市)人,庄简公杨虎之孙,幼承家学,明崇祯三年(1630)参加乡试,高中第一名,得解元。与张溥等人共举应社,文名广布江浙一带,从游之士(门生)颇多,为“复社”领袖之一。
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杨廷枢画像
清顺治二年(1645),清兵南下苏州,杨廷枢拒不剃发,避居芦墟赵田村(继配夫人芦墟赵田村费氏)。为抗清义军筹粮谋策,通过他的门生戴子俊,直接策反清苏松提督吴胜兆易帜反正。顺治四年(1647)吴胜兆义军兵败,受累牵连,避居吴县光福真珠坞山中。四月二十四被缚,从水路押至芦墟就刑。一路之上矢志不移,决心以一死殉节。二十八日,至分湖芦墟。途中,索要笔墨不得,于是毅然咬破手指,在一件白布衣衫上,用淋漓鲜血洋洋洒洒写起遗书,有“魂炯炯而升天,当为厉鬼,气英英以坠地,期待来生”之句。作绝命诗:“人生自古谁无死,留取丹心照汗青。正气千秋应不散,于今重复有斯人。”
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五月初二,江宁巡抚土国宝同下属巴山、陈锦在泗洲寺会审杨廷枢,欲劝杨悔过降清。杨被押至殿内,土国宝连忙下阶,劝勉曰:“杨先生负天下重名,奈何不自爱,尚靳此数茎发,以自取僇辱耶”?先生答说:“廷枢世受国恩,不能即死以报先帝,赧颜实甚,今既见收,有死无二,唯愿早死,以遂生平。”土国宝并不死心,以剃发留生劝说:“杨先生天下名士,养其身以有用,何得轻生!即不屑用世,少芟数茎,优游林下,何如?”杨廷枢反唇相讥:“此与鼠尾何异!廷枢唯有一死,不敢奉命。”又曰:“全发偷生,已非本愿,况剃发逃生,愈趋愈下矣。廷枢无颜再活人世,愿即赐死。”这时下属巴山厉声责问杨廷枢曰:“汝欲反乎?”杨廷枢从容笑答:“我非反也。为人臣者,国存,则与俱存;国亡,则与倶亡。今国既亡矣,吾不死何为?”杨廷枢公神色坦然,走出泗洲寺大殿。从容不迫迈上泗洲寺桥受刑之处,此时四野百姓环观如堵,无不敬仰先生。临刑时,巡抚土国宝又连续三回召回先生好言相劝,杨廷枢傲然不屈。仰天长叹:“吾得死所矣!”刀斧手用力要他下跪。他不肯屈膝,高声大呼“生为大明人,……”,刀斧手急忙挥力,头颅坠地,项中还在出声:“死为大明鬼”,尸体久久直立不倒,令众人无不震骇。
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泗洲教寺(摄于1937年前,郭吉顺提供)