东西向的南厍港穿村而过,村民夹港而居。以前,南厍是松陵一带入太湖的必经之路,常有过往船只在这里避风停泊过夜,也为周围渔民的栖息地。民国称镇时,镇上有数百米长的街道,茶馆、酒肆、剃头店、铁匠铺、药材店、烟杂店等鳞次栉比,早市尤为兴旺,街上卖菜摊担相接,从太湖里捕来的黄雀、野鸭也在这里上市。由于水路通畅,去松陵、横扇、震泽的航船从这里经过。1949年前至1956年对私改造时,南厍有名号的店家不少,其中有诚德堂国药店,达兴、德顺酱园,王福记、公和、大昌、大源南北货店,永兴、杨同兴、恒顺、汪福记烟纸店,李记、品记、徐记饭店,鑫仙、同兴、隆园、怡园、西城茶馆等。自围垦东太湖后,南厍不再是太湖的口子,加之与松陵的陆路交通畅通,南厍的集镇作用逐渐减弱。现今,这里仍存有10余家杂货店、熟菜摊等,还有几家茶馆,村上人保留着每天喝早茶的习惯。街上的早市也仍很兴旺,不少村民将捕获的鱼虾等拿来售卖。近年,新开了“白相里”等农家乐旅游项目,吸引不少游人前来光顾。
南厍至今较好地保存着小桥流水人家的风貌。漫步在村上,只见港水清澈见底,港岸上弯弯窄窄的青砖街道与玉带似的廊棚贴着斑驳的石驳岸连绵逶迤,少妇们在河埠上捣衣洗菜,老人们在石凳上谈笑风生,几座小巧玲珑的古石桥依次躺卧,将倒影投映在如镜的碧波上。街东有一古桥,名聚龙桥,拱形单孔,南北走向,为苏州市控制保护建筑,跨南厍港。该桥初建于明万历五年(1577),为邑人萧湘偕妻室史氏捐资建造,时名永隆桥。清康熙二十八年(1689)重建,易为今名。清嘉庆二十四年(1819)众人捐资重建,桥身砌有青石碑一方,其碑文为:“昔大明万历五年冬,本境萧湘仝室史氏独建永隆桥于斯,迨至大清康熙二十八年重加修葺改为聚龙桥,迄今一百三十年□墩毁环裂,倾圮在即,里中诸贤公助重建”。此初建桥的“萧湘”即明嘉靖进士徐师曾万历四年作墓志铭的萧隆之长子,萧隆当年为简村税长,隆庆六年(1572)卒;万历四年十二月萧湘葬父于南厍港南的东南尾圩。
桥的东西两向均镌有对联,东向为:“文澜高壮银河色;虹势遥迎玉殿光”。此联描绘了一幅江南小桥流水的夜色图:星月当空,桥下的流水在清风的吹拂下,泛动着阵阵布着花纹的涟漪,闪动着道道耀眼的光亮,为天上的银河添色增辉;浮卧港上的聚龙桥,在天上玉殿之光的照射下,在桥下银波水光的映衬下,如琼似瑛,晶莹剔透……西向对联是:“安梁累世朝金阙;凝秀千年映彩霞”。阅此联,则看到了一幅江南小桥流水的晨景图:一轮红日从东方喷薄而出,将万道霞光涂洒在水乡广袤的土地上,“安梁累世”的聚龙桥沐浴着金辉,仰望着天上的宫殿,“凝秀千年”的南厍港身披彩霞,漾动着阵阵金波……
聚龙桥桥额(张吉蔚摄)
聚龙桥西侧尚存有一座古桥,名永宁桥,拱形单孔,俗称新桥,跨南厍港,也为苏州市控制保护建筑。此桥初建无考,现存之桥为1934年重建,其形制与聚龙桥相比,显得更为小巧玲珑。该桥的东西两侧也镌有对联,分别为“地位中央严锁钥;波光上下架虹霓”和“近通笠泽潆元气;遥接吴山毓秀灵”。上联中的“锁钥”和“虹霓”均喻指桥梁;下联中的“吴山”,在苏州市吴中区越溪境内,据清乾隆《吴江县志》等方志记载,当时此山的一部分属吴江,称为“吴山嘴”,即今苏州大学文正学院一带。
永宁桥/永宁桥近景/永宁桥桥额
(潘福官摄)
南厍港的东段水面上,还卧有一座古桥,名曰宁境桥,俗称东城隍庙桥。此桥初建无考,1945年重建,拱形单孔,今已改建,但存有不少以前的架构。桥上镌有一副对联,是为:“万顷波涛来朝会;一谼吞吐奠明堂。”联中的“谼”,为桥拱之意;“明堂”,古指天子宣明政教之地,凡朝会及祭祀等大典,均在此中举行,联中所指约是桥堍的东城隍庙。从此联的上联“万顷波涛来朝会”可看出当年南厍为东太湖的一个重要口子的气势。
南厍古村南侧另有一座古桥,名曰太平桥,原位于松陵长安村,拱形单孔,东西走向,跨穿心港(该港已枯),长10米,宽2.6米,矢高2.9米,东西均为9级台阶,桥体由青石和花岗石筑成。初建无考,清光绪十八年(1892)重建。因经济社会事业需要,该桥成为旱桥,故于2011年按原样移置到了南厍。