平望扬歌在进行祭祀神明的锣鼓声中进行,以避邪驱魔、祈求安福为目的,是一种民俗和民间信仰活动,又是渔民和群众自娱自乐的活动,具有自娱性。铜鼓自娱活动,丰富了村民们的精神生活和文化生活。如今平望扬歌活跃在各种集会活动中,如长漾丰收节、运河文化旅游节、走大运腊八节、古镇美食节等,也常受邀去附近乡镇组织的大型活动演出,受到了更多人民群众的欢迎。
倪家班在农民丰收节上唱扬歌
扬歌内容大都是劝人为善,扬善惩恶的题材,中长篇扬歌有强烈的艺术感染力和生动的故事情节,对广大渔民和群众起到潜移默化的教化作用,具有教化性。
扬歌作为一种古老的民间艺术,作品丰富多彩,具有文学性、艺术性,且富有艺术特色,所演唱的扬歌堪称优秀的民间文学作品,对于历史、文化、戏曲、诗歌、民俗等创作和研究上具有一定的借鉴和参考价值。
扬歌的内容涉及道德、伦理、审美、风俗、经济等方面,也与民间信仰紧密联系,持别是扬歌中的劝人为善,扬善惩恶的思想精神对于当前现实社会提倡精神文明,构建和谐社会、和谐生活起到了积极作用。
扬歌同民俗民风、民间信仰有不可分割的密切关系,主要涉及佛教、道教、儒教和民间俗神的民间信仰,所唱的扬歌都是赞美俗神的为民消灾除害、为民造福的丰功伟绩。同时举行的祭祀仪式有一整套固定的程式,在民俗学上很有研究价值。
倪春宝所唱的扬歌得到了当地媒体和民间文化工作者的重视,进行过现场采访。2009年日本学者太田出、佐藤仁史前往倪氏堂门进行考察研究,采访了倪春宝,现场听取了倪春宝的扬歌演唱,给予了颇高的评价和赞扬(注:相关田野调查材料记录在《垂虹问俗——田野中的近现代江南社会与文化》一书中)。
倪春宝唱扬歌(孙会芳提供)
平望扬歌是民间文化的瑰宝,是活态的文化遗产,参加扬歌活动的人大部分为老年人,只有少数是中年人,听众断层,受众面小,所唱的扬歌对青年人缺乏吸引力,在培养和传承工作上任务艰巨,平望扬歌濒临失传,有待于社会各方面和有关部门加以抢救、保护,使这门古老的传统艺术得到较好的传承和发扬光大。