桃源的古桥颇多,为苏州市文物保护单位的即有九里桥、大通塘桥两座,为苏州市控制保护建筑的则有多座。
九里桥为苏州市文物保护单位,位于桃源九里桥村,是烂溪塘上的一座纤桥。烂溪是江浙两省交界处的一条河流,自浙江省桐乡市乌镇起,向东北流经吴江的桃源、盛泽、平望等镇后,注入莺脰湖,桃源是它进入吴江境内的第一个镇。九里桥距乌镇九里路程,故名。该桥为拱形单孔,很是小巧玲珑,跨度、矢高仅为3.2米和2.5米,初建无考,现存之桥为清宣统元年(1909)重建,近年来,桥南北堍的塘岸修葺一新。
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▲九里桥旧影(陈志强提供)
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▲九里桥近影(陈志强提供)
九里桥的东西两向均镌有对联,其一为:“此地容或逢黄石;前途无处不青云。”联中的“黄石”,指黄石公,即圯上老人。据《史记·留侯世家》,传说张良刺秦始皇失败后,逃亡下邳(今江苏睢宁),遇一老人于圯(桥)上,授以《太公兵法》,自称:十三年,“见我济北谷城山下,黄石即我。”十三年后,张良从汉高祖刘邦过济北,果然在谷城山下得黄石。张良死后,遂与此石并葬。后代流传有兵书《黄石公三略》三卷。全联意为:抵临这里,也许会像当年张良那样遇到黄石公,以受到厚遇;从这里走向前方,处处会碰到好运……另一副联为:“九曲水流溪潋滟;两傍道路跨康庄”,颇有点诗情画意:流经越尾吴头的烂溪,水光潋滟,弯弯曲曲,逶迤向前;烂溪两岸的道路十分便捷,四通八达。
▲九里桥对联(陈志强提供)
桃源前窑村的大通塘桥为梁式五孔桥,也是苏州市文物保护单位。约始建于明景泰至嘉靖年间(1450—1524),现存之桥为民国19年(1930)重建。该桥为南北走向,桥面设石栏,有望柱6对。桥长28.9米,中跨6.32米,高3.4米。桥身两侧镌有对联,东向为:“九派长流归一水;千年野渡汇双溪”。西向为:“□□□□□□□;彩虹东去接圆通”。
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▲大通塘桥(陈志强提供)
大通塘桥东向联中的“九派”,原意为长江到湖北、江西九江一带有九条支流,联中取来而用,意谓桥周边的水流颇多;其中的“一水”约是指桥东侧的桃源南北向干流——紫荇塘;下联中的“双溪”,约是指桥东侧的烂溪和桥北侧的麻溪。麻溪为吴江南境东西向干流之一,全长14.7千米,自南麻漾东行4.5千米,在四亭子与烂溪交会。
大通塘桥西向联中的“彩虹”指大通塘桥,“东去接圆通”,指该桥东面有一座圆通禅寺,据清乾隆《震泽县志》载,该寺在十六都(即今属桃源镇地),宋景定年间(1260—1264),僧法显建;明清两代多次重修。可惜的是,此寺现已不存了。
桃源古桥中的苏州市控制保护建筑,除了前面已提及的桃花桥、问津桥等桥外,尚有大善桥、青龙桥、亭子桥等。观视这些古桥,桥身上都镌有对联,其联语颇具诗情画意。
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▲大善桥(陈志强提供)
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▲青龙桥(陈志强提供)
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▲亭子桥(陈志强提供)
以大善桥上的对联来说,该桥位于桃源新桥村,为一座梁式五孔石桥,初建无考,现存之桥为清光绪二十一年(1895)重建。桥两向镌有两副对联:“杨柳岸通津,远达桑溪迎鹤舫;桃水流入港,平分两省驾鱼梁”和“乌戍接稠虚,落日青泾渔笛远;浔溪连绣壤,晓风长扇客帆多”。第一联上下联前半分句描写了大善桥周围的景物:春风如梳,为两岸千行垂柳梳理着碧丝绿发,但见得碧丝飘扬,绿发作浪,把河岸装点得妩媚动人,逶逦着通向前方的津渡;春风徐来,河两岸万株桃树上,嫣红的花瓣流过桥洞,流向前方的河港……上下联的后半分句,则点明了大善桥所处的地理位置。大善桥所在的新桥村,是桃源,也是江苏最南端的村落之一,它和前窑、对风等村一起如一把楔子深入浙江省的腹地,东南西北四向,除北向外,分别邻接浙江省的嘉兴市、桐乡市和湖州市。上下联后半分句还泼墨数言,承接前半分句,续绘了大善桥周围的图景:在柳岸的簇拥下,在桃花的初映下,碧水之上架起了鱼梁,迎接着仙客摇来的雕船画舫。
大善桥第二副联中的“乌戍”指浙江乌镇;“浔溪”,指浙江南浔。此联也颇有诗情画意:富庶的乌镇连接着人口稠密的吴地桃源,在夕阳的余晖里,飘浮丽水之上的渔舟在唱晚,归家走在碧波之畔的牧童在吹着短笛,其歌声,其玉音,悠扬婉转,飘向远方;清澄的浔溪紧连着锦绣之乡,在阵阵晓风中,一艘艘客船从吴头驶向越尾,从越尾驶来吴头,分不清哪是吴越的头与尾,也分不清哪是客船的尾与头。