相帮记事

举办婚宴，一般主人家会提前通知“自屋里”的人，告诉他们哪天“落座”，哪天“正席”。“落座”吃的是晚饭，一般“落座”的上午，相帮的人就会陆陆续续来主人家帮忙，一般是“自屋里”一户人家出一个人力，这是农村家族关系和相互之间的感情的一种映射。“相帮”这种习俗已经延续了许久，再早些，办酒席还要相帮的人带上自家的碗筷、长凳、桌子等。还记得小时候，家里的碗底都刻着爷爷的名字，凳子底下也有红油漆写的名字，原来这是为了方便酒席结束后归还租借之物。来相帮的人无论职业高低，也不分辈分高低，我家“自屋里”来相帮的有乡村教师，有养鱼能手，有我伯伯辈的，也有爷爷辈的。

▲农村婚宴

来相帮的人有自己的分工，厨艺出众那就负责掌勺，刀工不错那就负责切菜、备菜。大部分的妇女主要负责洗菜、为家禽开膛褪毛等工作，年纪大一些的爷爷奶奶可能就会去烧灶头、烧开水。等到正式开席了，相帮的人就负责分碗筷、上菜、收盘子了。等到所有的菜都上齐了，相帮的人就会坐在他们专属的一桌开始吃饭，客人散去他们就又要开始收拾剩饭剩菜，洗碗、拖地、打扫卫生。

▲备菜中

相帮讲究眼里有活，这里没有雇主，做的都是良心活。开水没有，就要主动泡，菜一装盘便立即端上桌子，瓜子壳散落一地马上就扫地，开席前还要主动收拾桌面。他们比酒店服务员还要上心积极。

▲饭粢甜茶

相帮的人还有自己的专属打扮：一双黑色橡胶雨鞋，一副袖套，还有围在身前的围裙，十分统一。这幅装扮，也是相帮干活中积累的经验，后厨地面多湿滑，橡胶雨鞋保证行走自如，袖套和围裙则防止袖口和衣服弄脏，毕竟相帮已经够累了，也不想再出力洗衣服。主人家常常会发香烟、零嘴，男的总喜欢把来不及吃的香烟夹在耳朵上。我奶奶以前相帮的时候，总把分发的瓜子、花生装在围裙前面的口袋里，带回来给我吃。是以，在我印象中，“相帮”不是一件苦差事，而是一桩可以收获零食的美差，小小的我总幻想等我长大以后，就可以相帮要很多花生吃。

▲掌勺师傅

随着社会化分工生产方式的出现，生产能力提升，农村之间的“相帮关系”也逐渐瓦解。到了我们这一代，已经很少能了解“自屋里”有哪些人家，家家户户也都独立开来。随着经济发展水平的提升，“勃倒厅”应运而生，去酒店办酒席也变成了平常的事，相帮人的工作任务也就逐渐减轻。“勃倒厅”老板统一安排酒席，还配备“职业相帮人”，再加上主人家花钱请来的雇工，便无须“自屋里”的人再来相帮了。周围很多叔叔婶婶就有从事“职业相帮人”行业的，节假日的时候，被“勃倒厅”老板叫去相帮，一天下来还能赚上两三百元不等，也是一笔可观的收入。

▲“勃倒厅”的灶台

农村“职业相帮人”都是大浪淘沙后的职业能手，干活勤快利索，杀鸡杀鸭褪毛开膛利索，洗菜洗碗干净仔细。我“小奶奶”就是这样一位业务好的相帮人，她65岁后打算退休，“勃倒厅”老板还三顾茅庐，请她继续发光发热，至今“小奶奶”还活跃在“职业相帮人”群体中。我是不能理解他们的想法，他们无论是作为“自屋里人”去相帮，还是去当“职业相帮人”赚钱都无比积极。经我再三询问，我“小奶奶”才说，她没有什么别的想法，就是做事情要做好，反正有的是力气，这次相帮别人，下次可能就是别人相帮自己了。和我“小奶奶”相比，我真没有这么大的格局。

小时候，我一直幻想去“相帮”时吃花生吃到饱的愿望终究没有实现。如今，相帮的人已经断代了，30年前父母那辈开始相帮的时候也就20多岁，而我这一辈已经普遍进入而立之年，但相帮的人依旧是父母一辈。“小奶奶”常常感叹，你们做不惯的，这些体力活以后就没人干了，但是她随即又说，以后没有人相帮也没关系，“馆子店”（注：吴江方言，饭店的意思）去办好了。也许，相帮文化会消失，但是相帮时那种和谐的乡情让人怀念。