任传薪与同里丽则女学

  十九、二十世纪交替之际，国内新式学堂已初露端倪，然仅限于男子教育。清光绪二十四年(1898)，在梁启超、经元善积极筹划下，我国第一所女子学校——经正女学在上海首创。光绪二十八年(1902)，近代教育先驱蔡元培在上海继创爱国女校。光绪三十二年(1906)二月，任传薪在同里创设丽则女学，为市镇办女子教育之先河。

  任传薪(1887——1962)字味知，为退思园第二代主人，清光绪二十八年就读于金松岑创立的同川自治学社，与著名爱国诗人柳亚子同为自治学社社友。光绪三十一年(1905)春，与柳亚子一起创办旨在推翻清朝，光复中华的油印小报——《复报》，与柳亚子结下了深切情谊。在蔡元培、金松岑先生的思想影响下，任传薪萌发了教育救国之心，不遗余力兴办丽则女学，开展女子教育。

  丽则女学创办初期，任传薪以祖传退思园为校舍，将园内堂、厅、轩、楼辟为教室，捐赠家藏的58000多册书籍建图书馆一所，另辟自然实验室、音乐室、小工场等，并在校外建风雨操场一处。他还购置大量新图书和实验设备，其中包括《大英百科全书》一套，自然实验仪器、仪表全套，动植物标本各一套，钢琴一架等，这些设施在当时的洋学堂中也是不可多得的。   

  为进一步发展家乡女子教育，光绪三十二年(1907)春，任传薪自费赴德国、日本等国考察女子教育。回国后，先后在吴江、同里多次作访欧、访日演讲，呼吁发展女子教育，得到各界人士的支持和认同。经过一段时间的筹划，任氏再度构思学校发展蓝图。同年秋，他在丽则女校设艺术专修科，发展艺术教育。宣统元年(1909)，又在女校创设师范本科班，招收县内外高小毕业生，为家乡培养女性师资。当时上海出版的《东方杂志》曾载文介绍丽则女校所设师范的一切教科“悉照日本女子师范章程办理”。由此可见，丽则女学师范班的创设是较正规的。为提高师范班的教学质量，任氏又延聘县内外名师教授。受聘教师中包括无锡著名国学大师钱基博、里人任传鹤(复旦大学文科毕业)、书法家钱祖翼、作家范烟桥等。一时间，丽则女校声名鹊起，松陵、八坼、震泽、黎里、周庄等地的“远方童女，也担簦负笈而来”。丽则女校的教学质量也令人瞩目。1915年，该校学生绣品在巴拿马赛会上荣获银牌奖。消息传来，全校师生奔走相告，无比振奋。邑人也无不刮目相看，一时传为佳话。师范班前后办两届(1909一1915年)，为本地造就了大批合格的女教师。她们中不少人后来成为本县学校的教育骨干，也有一部分人赴上海、南京、苏州等继续深造，成为我国近代第一批女科技人才。

  1914年6月，欧战爆发，日本趁欧洲各帝国主义国家混战之际，于翌年1月，向袁世凯提出旨在灭亡中国的“二十一条”。5月7日，日方向袁发出最后通牒，限其在48小时内签约。5月9日，窃国大盗袁世凯冒天下之大不韪，在卖国的“二十一条”条约上签了字。消息传至，当天晚上丽则女校的全体师生在陈家牌楼的一所厅堂内，召开“声讨袁贼大会”。大会由师范班班主席殷同薇主持，她慷慨陈词，历数日本帝国主义侵华罪行和袁贼的卖国行径，并当众咬破手指，展开白绢，书下了“誓雪国耻”四个大字。师范班的学生也纷纷以指代笔，用殷红的热血书下了“卧薪尝胆”、“洗雪国耻”的条幅。大会议决立碑明耻，由钱基博撰文，请秋瑾烈士挚友、著名女书法家吴芝瑛书丹。碑的正面镌刻“五月九日国耻纪念之碑”十个大字。背面碑文真实生动地记载了丽则女学殷同薇等百四十人，反对袁世凯签订“二十一条”的卖国行径和巾帼着先鞭、“发愤蹈难”之决心。国耻纪念碑曾历经沧桑，在沦陷前夕，被不知名爱国人士掩埋在地下。1980年，笔者在绿化校园时重新发现，1982年予以重立，时年83岁高龄的殷同薇闻讯后，专程从上海来校看望。

  1915年秋，任传薪先生在师范班停办后，马上接办丽则女子中学，使丽则女学高小部毕业的学生可以直升女子中学，成了吴江地区唯一一所集中小学于一身的女子学校。由于就学人数激增，任氏决定扩展新校区。遂于当年“不吝其私囊”，“相地得刘姓基”，在紧靠退思园东，建造三层教学大楼，“耗银计八千三百”。翌年11月15日，在新教学大楼落成之际，时任北京政府教育总长傅增湘，亲自为学校题写“诚勤朴爱”四字校训勉励莘莘学子，并勒石置于大楼墙体之中。在钱基博撰写的《校宇记》中也指出，教学大楼“高矗云霄中……足以激发学子之志气，资登览以自广壮观哉!厥微校长任味知先生之力……其中初等小学、高等小学、师范、中学靡所不具备。”

  同年，《吴江县教育月刊》第15号褒扬任传薪“学识甚富，见地独高……其手创私立丽则女校规模宏大，学子众多，历年捐资已达万金以上，为全县独一无二之人。所办师范及甲种，造就女学师资，亦能济市乡女学之用，直接女界受福，间接地方得益。牺牲无限之精神、财力，尽力于私立学校，自是教育界有名人物。”因而获得中央政府以大总统名义颁发的八等嘉禾奖章，以表彰他的办学成就。

  在任传薪亲自主政下，丽则女学的办学成绩和教学质量已远远超出一镇一县的范围，并跻身于当时江南名校之列。1921年，上海世界书局出版发行的《新时代国文大观——全国学校成绩》中，集全国各地中学生优秀作文200余篇，而其中丽则女子中学就有薛元雁、倪代军、叶芳祚、殷侠英、柳均权(柳亚子之妹)等8人14篇优秀文章入选。这些优秀文章，代表了20年代国内中学生作文的最高水平。

  正如丽则女校校歌“十月丽天，江河行地，亘古永垂名”所言，任传薪开创的业绩永垂史册。1995年4月，经江苏省人民政府批准，丽则女学校址被列为江苏省第四批省级文物保护单位。