岁月印证吴江的年轮

上下千年，滚动着难以数计的日月交替；雨打芭蕉，吴江古城从记忆的远方向我们走来

垂虹遗址(钮泉娜摄)  

　　周长五里二十七步的城墙

　　记忆中的吴江城，天可怜见，虽说是东南西北四门俱全，但从北门徒步走到南门一刻钟足矣。我常为吴江的狭小纳闷，于是请教我心中的偶像———爷爷。爷爷捋着山羊胡子，给我讲了个故事：那是在很多年以前，一位七品芝麻县官，奉着上峰的命令，建造吴江城池。他每日花天酒地，昏天黑地，将造城墙的钱花了个八九不离十。突然上峰要委派钦差大臣来吴江验看城池，这可急坏了县官老爷，他脑瓜子一拍，动出了一个坏脑筋，召集民工夜以继日挑土筑城，建造了一个小到不能再小的吴江城。钦差大臣一到，他白天与钦差周旋，以好酒招待，让佳人相陪，以名画相赠；到了夜晚，乘着夜色，他派人打着火把，用八人大轿，抬了钦差大臣满街乱转，东南西北四个门，看了一遍，钦差十分满意地向上峰交差去了，而留给我们的却是这座小到不能再小的吴江城。有史料考，城周长为五里二十七步，换算成米制则是2518米。

　　消失了的“吴江蟠桃”

　　爷爷说的也许是杜撰的，但我宁可信其有。年轻时我也作了考证。虽说吴江城有东南西北四个城门，东西北俱配有水城门，北城门上还建有敌楼，并可顺铁梯盘旋而上，但铁梯高仅丈余。城东北、西北两处各有水田20亩左右，俨然是屯田。以单产150公斤计，若供应1000将士，也难以支撑十天半月，更何况这些水田都是漏水薄田。

　　水田边沿，多为荒地。上世纪20年代初，我祖上从浙江南浔来到吴江，开荒造林，建起了南林桃园。此前，吴江栽桃，是在西门外，因水患、匪患，渐衰落。尔后，陆续有人从浙江温州、绍兴，苏北来到吴江栽树造园，形成了以小园弄和下塘两块较为集中的桃林。每到春三月，桃花怒放，映红半个吴江城。吴江以“吴江水蜜桃”闻名，实质上苏州、上海水果商知道和看好的却是“吴江蟠桃”。“吴江蟠桃”果大、厚实，大者可有半斤以上，色，白里透红；味，甘甜爽口，实为桃中佳品。这是我祖上一生的心血，其临终念念不忘，嘱我辈延承，可我等难以阻挡征用拆迁凶势，回天乏力，最后几棵桃树在上世纪80年代初，在城建局征用中，被活活砍掉。“吴江蟠桃”终成烟云。

　　那个年代的城中旧事

　　记忆中，当时城内最热闹之处是“仓桥头”，俗称“小仓桥”，即老中山街中段；小仓桥两面有鸿运楼茶馆、鸿济堂药店、糕团店、烧饼店、杂货店、照相馆、烟杂店、铜匠店各一爿和一家戏园子、两家糖果店。到了春节，乡下人上街，这一段吴江的“南京路”被挤得水泄不通，即所谓的“人轧人”，人与人之间前胸贴住后背。

　　西门，更是当年孩童们望而生畏的地方，城外茅草丛生坟堆林立，解放初期是临时刑场的首选地。孩童们即使结了伴，也只敢到城门口张望几下，赶紧逃回城内。因为再往西去，就是太湖了，太湖里可是有强盗的。西城门口左侧有一坟墓，听上辈人说，是什么“小霸王”孙策之墓。另有一亭子，即“鲈乡亭”，据说这里是垂虹桥的始端，可见“长桥”之长。我所见到的鲈乡亭，中间可供攀登的楼梯已经皆无，只有墙壁及红色的横梁。记得当年除“四害”，曾经光顾过鲈乡亭。

　　长大成人后，我参加了平整西门外坟地的战役。那砌坟墓的材料是用糯米与石灰反复搅拌而成的，因而墓穴坚硬无比，用榔头、镐头拼命敲击根本无济于事，即使用钢棒，还是撬不开，最后用黑炸药炸开才得以平整。

　　读小学时，春秋两季，学校总要安排一次“远足”。用如今的时髦话来讲，就是郊游。学校的首选地就是西门外的孝母坟。那时孝母坟面对的就是太湖。吴江城市向城西的拓展，要得益于部队农场。部队在西门外，建了一处养马场，周末放露天电影。那时，文化生活枯燥，能看上一场电影简直是一种奢侈。太阳还有两竹竿，人们就已掮了板凳，抢先在场内占地盘了。夕阳施展最后的淫威，将人的额头晒出油来。人们熬上三四个钟头看上一部电影，还大呼“值”。

　　记得念初一时，我还参加了拆城墙的战役。那是“大跃进”头一年，1958年。

　　我们学校被安排在北门这一截，主要任务是拆除城墙，平整土地。挖出的城砖，一块足有一尺多长，半尺来宽，一寸多厚，像我这样一个毛头小伙子，搬两块已经蛮吃力了。那年，远乡近村的农户和城内外的贫苦居民赶上了好时辰，船运车拉，甚至是担挑袋装，只两天已经把城砖搬运个八九不离十。有的拿去盖住房，更多的是拿去搭猪棚，更可惜的是，当初为图省事，成千上万的城砖被扔进了城墙外面的外城河里，最后被淹埋在了地下。

　　岁月划出城市的年轮

　　城墙的拆除拓宽了吴江城区,同时将吴江从禁锢中解脱出来。北城墙填入外城河形成了以后的通余路；东城墙的平整就有了现在的公园路；西城墙的拆除，使吴江城有了向西延伸的空间；而南城墙被夷为平地，让东门和盛家厍融入了吴江城区。

　　吴江的年轮在此前是细密而又幽沉的，尔后吴江的年轮则刻画得逐渐粗豪而又明快起来。

　　据《吴江年鉴》记载：“1987年，先后完成了县府街、下塘街部分地段的拆迁改造。”

　　听爷爷说，县府后街原先是一条小河，小河内繁衍一种红壳虾。据说这是三国名将周瑜醉酒后，路过此处，因酒力不支，将食物统统吐出，其中的虾活了过来，因而虾壳呈红色。上世纪80年代中叶，我参加了松陵镇工会职校的学习，那时有一个教室正在这小河的上面，透过地板能看到被风吹动的水的波浪。我选个时机到河边细细观察，半天也不见一只红壳虾，以后小河浜被填了，我曾暗暗地为此事可惜。现在想来大可不必，也许那些传闻中的红壳虾，仅不过是现在到处皆有的小龙虾而已。县府街，顾名思义是县政府的驻地。县府街东首，原是大东门；东门旁边的城墙上有一座碉堡，我也弄不明白，这碉堡为何建造在城内，而不是在城门上面，或城外？此处现已是公园路了。大东门外则有着吴江的象征性景物———垂虹桥。

　　据《吴江年鉴》记载：“早在北宋庆历八年，吴江修成了声名远扬、宏伟壮观的垂虹桥，长达200余丈，消除了苏杭驿道最后一个险要的大渡口。从此，吴江成为东南舟船车都会。环绕垂虹桥水域的有古华严讲寺、七级宝塔、孔庙、学宫、三高祠、三忠祠、鲈乡亭、垂虹亭以及钓雪滩上的园林楼馆等游观建筑，使吴江成为闻名天下的风景区。”

　　垂虹桥俗称长桥，七十二孔，三起三伏，蜿蜒如龙，因环如半月，长若垂虹而得名。垂虹桥前拦太湖，横截松陵，河光水色，气势磅礴，有诗为证：“八十丈晴虹卧影，一千顷玉碧无暇。”实为吴中一绝。

　　我念高中时，垂虹桥还存有十余孔。1967年的一个冬夜，垂虹桥坍塌。当时部队农场急行军赶过来一个连队，未全部倒塌的桥面上还挤满了吴江中学上夜自修的学生，只听得一声巨响，桥又坍塌了一孔。如今的垂虹桥遗址皆是重建，只是作为记忆或纪念的标志而已。

　　227省道，以前只知是公路，公路上有汽车。那时候能见到汽车已经是件值得夸耀的大事件。有时为了看汽车，三五个小伙伴结成群，出北门站到公路边等汽车开过。所谓的公路是泥质的上面铺了些沙子，客车一过，尘土扑面，这时，小伙伴们紧追不舍，还拼命地吸气，为的是闻那散发在空中的“好闻的汽油味”。如今的227省道，来去分道，车流量惊人，其过境段已成为城市的一个组成部分。两旁商贾林立。北路有大象涂料、华渊电子、三联化工等较为大型的厂家，南路则有江苏大发电器市场、恒大装饰广场等专业集贸市场。

　　我还依稀记得，227国道与公园路之间，有一段苏嘉铁路残骸，人们把路基平整，填入周边的沼泽，办起了轧钢厂。轧钢厂需要宿舍，于是到桃园内建造了当初风靡一时的轧钢厂宿舍大楼。说它风靡，因为它是五层高楼，在当初是吴江最高的住房。之前吴江城内还没有超过三层的建筑。当五层宿舍楼建造好后，不时有上了年岁的老者，拄了拐棍，或来瞻仰，或来合影留念，几成一道风景。

　　正是从建造轧钢厂宿舍楼开始，城区建筑逐步加紧了对桃园的侵吞与蚕食，上塘的桃园被征用后，命名为“桃园新村”，下塘的桃园，则成了“下塘新村”。

　　想当初，吴江轧钢厂与吴江红光布厂是吴江两大招牌厂，男的进红光厂，女的进轧钢厂，都是男女青年梦寐以求的。说起厂，我还想起了中山街上的煤球厂。粗重的轧煤球机上面堆积着洒了水的煤屑，随着机械的带动，煤屑通过模具链的挤压，形成一个个椭圆形状的老式煤球，那真是最原始不过的了。

　　公园路北段西侧，现今是繁华的永康路商业街东段，然而曾几何时，这里是蔬菜地，中间有个小池塘。而永康路与中山北路交界处，是城市中心，万亚广场坐落于此。60年前，此处名唤“白墙头”，一截老大的白色墙壁，画的是“光荣牌肥皂”广告。可记得“大禁”这个名词，这需要与“高墙头”联系起来，解放前后，它其实是座监狱，如今已是小商品的集散地———友谊商城。

　　下塘街的改造，最为显著的是街心花园。成片的建筑被推倒，整幢整幢的房屋被拆除，又在市河两边建造街心花园，当初吴江最为繁华的地段，成了休闲游玩场所，三十年河东，三十年河西。人世间事谁人能料。但这里矗立起了吴江的标志之一———“思鲈石”。

　　往西，西塘河改造；往西，鲈乡路的形成；往西，仲英大道新建……

　　往北，江兴路；往北，江陵路；往北，瓜泾路……

　　往南，流虹路；往南，笠泽路；往南，江厍路；往南，学院路……

　　往东，交通路；往东，运河路；往东，运东大道……

　　从历史迈向未来

　　那时，吴江、同里之间，交通工具是轮船，我们这些孩子要去同里，往往选择用步代船，跑步前往。年轻气盛，走些路是无所谓的，最怕的则莫过于走庞山湖那座木桥。那木桥是在两根木制的桥梁上面铺了些木板，木板经过日晒雨淋，七穿八孔，走在上面能望见下面潺潺的流水，虽有扶栏，脚软软的，心荡荡的，气急急的，头皮麻麻的。前年的一个秋夜，友人请我到庞山湖一家饭店吃饭。饭后，我走出饭店，只见主要干道上霓虹灯五光十色，人山人海，不由得想起了小时候过春节，中山街上的“人轧人”的情景，且有过之而无不及。正因为我在某职能部门打工，因而有机会到城区周边走走，头一遭去柳胥村，我惊愕地看着眼前的一切。这里商贾林立，超市、酒楼、书店……应有尽有，比我记忆中的吴江老城不知要繁华多少倍。而三里桥村、花港村又何尝不是如此呢。

　　城区道路的建成和延伸，村寨的繁荣和拓展，振荡出一个又一个的年轮，将吴江这个有着悠远历史，而又充分展示年轻活力的小城镇，刻画成蒸蒸日上的中等城市。

　　家乡在延伸，吴江在前进，她正以轻捷而又矫健的步伐迈向未来。