吴江的宋桥

  地处苏杭之间的吴江是水的国度，也是桥的世界，至今尚存有各类古石桥200余座，其中东庙桥、思本桥、香花桥为宋代时所建造，这在江南各地中是颇为少见的。

  东庙桥 如意寄予吉祥

  东庙桥为全国重点文物保护单位，位于太湖之滨的七都镇。该桥建于南宋绍定年间(1228—1233年)，梁式三孔，东西走向，全长21.5米，中宽2.1米，堍宽2.75米，高4.31米，中孔跨度为4.6米。全桥除民国年间增置花岗石栏石、望柱外，其他均由初建时的武康石构筑。武康石也叫紫石，石面布有细小的蜂窝眼，颜色深赤，原产于浙江省武康（已于1958年并入德清县）。宋代及元代时，江南一带常用这种石头来造桥，东庙桥上的大部分构件为此石，可佐证其最初建造年代确实是在宋代。同邑吴国良先生对古桥深有研究，他对东庙桥的构造技术曾作了细致的描述：该桥的“底盘石和排柱浑厚稳重，排柱与横系石平接严密，受力匀称，三孔桥面架设六根石梁，石梁间铺设石板。每根石梁都是两端为31厘米，中间增至51厘米，外侧又凿成弧形，这不仅可增大压力，减少受拉力，而且使得整个桥面略成拱形……石梁之下的长系石上尚有四个直径为18厘米的半月形孔，此乃建桥时安置托木所用。”东庙桥不仅历史悠久，其雕刻艺术也颇为精湛。桥次孔石梁边端分别刻有四朵形状各异的如意云。这图案为“八宝纹”之一。所谓“八宝纹”，即是指双胜、金锭、火珠、万卷书、犀角、双犀角、珊瑚枝和如意云。桥上刻上如意云图案，寓意吉祥，反映了当时人们对美好生活的期盼，也给古朴的东庙桥增添了些许飘逸的气息。

  思本桥 诗人叶茵施善举

  思本桥俗名思汾桥，拱形单孔，东西走向，坐落在吴江经济技术开发区同兴村辽浜。据清嘉庆年间的《同里志》记载，该桥由宋代叶茵建造。叶茵是南宋宝祜年间(1253—1258年)有名的诗人，他在崇文好诗的同时乐于善举，曾为里中修建多座桥梁，思本桥即是其中之一。思本桥全长22.5米，中宽1.85米，全由武康石筑成，拱券以全拱并列法砌置。该桥桥孔的高度为4.5米，桥高为9米，两者之比正好是一比二，因此，桥孔与水中的倒影相接，为一个标准的整圆。来到思本桥下，只见石级上长满了一种名叫络石的绿色藤蔓，只留出中间一条细细的桥路，看来这是行人踩出来的。据当地人说，以前，这藤蔓攀满了整座桥梁，远远望去仿佛是一条苍龙横卧在碧波之上，桥上未置栏石，走在狭狭的桥顶上，浓浓野趣油然而生。桥西堍，竹林翠绿，芦苇青青；桥东堍，瓜果累累，水杉挺立，一派田园风光。举目而望，镌有花纹的桥梁在灿阳的映照下，透射着古朴逸秀的色彩，一株苍翠的枸杞从石缝里伸展出来，枝上的颗颗小红果点缀着紫色的桥身，煞是好看。撩开桥堍下的树枝花草，只见竖有一块石碑，上面的文字映入了眼帘：“全国重点文物保护单位·思本桥”。

  香花桥 麒麟寺曾香火旺

  吴江的另一座宋代桥梁———香花桥为江苏省文物保护单位，位于震泽镇龙降桥村，其形制与七都的东庙桥相仿，也为梁式三孔，但形体稍小，未设栏石，完好程度也差一些，全桥主要构件，如排柱、石梁多为武康石，石梁之间的石板和两桥台夹杂一些青石、花岗石，留有后代修缮的痕迹。香花桥在当地呼为“香火桥”，其正名和俗称都与佛事有关。“香花”与“供养”连之，乃是佛教的一种礼敬仪式，而“香火”，指香与灯火，为供奉佛前之物。据当地人说，以前香花桥所处的地理位置是南有南港，北有北港，两港西接徐家漾，流至东边合二为一，构成了一个独脚圩。圩头有一寺院，名为麒麟寺，当时香火颇旺，寺院里的和尚为方便香客进香，用香客所捐的香火钱建造了此桥。如今，寺院没有了，但寺院建造的桥已历七八百年了，依然安稳地躺卧在绿水之上。