山茶一树风 阅世两百秋

黎里鄂桂堂200岁山茶见证蒯家岁月

陶家馨老人100岁时留影  

  蒯氏的先祖蒯驹，明末迁居黎里，在浒泾弄东侧定居，育有士元、之瑶、元龙三子，三子育有承濂、承洙、承源、承潮四孙，四孙再育嘉树、嘉玢、谦吉、嘉珍等曾孙。蒯氏一族人口繁衍，家大业大，由老蒯家弄起步，先后开辟了南蒯家弄、新蒯家弄和南栅蒯家弄。嘉庆年间，蒯嘉珍另立门户，他在老蒯家弄东辟建树滋堂，七开间七进纵深，为了与老蒯家弄相分，这里的建筑群体称新蒯家弄。嘉珍的二兄嘉玢，守望在老蒯家弄，人到中年，别无他好，一味莳花种草，培植花木，他在鄂桂堂第十进庭院的东西两边分别种植了黄杨和山茶，经20多年培植侍弄，黄杨与山茶长势喜人。院中建一琴台，闲来焚香操琴，寄慨寓情，引得亲朋邻里啧啧称赞。

  蒯嘉珍晚年，每当花好月圆，良辰美景，常与兄长嘉玢一家团聚。面对满堂儿孙，渊博的嘉珍口若悬河，滔滔不绝，常常说到院中黄杨与山茶。他似乎分外属意山茶，说鄂桂堂的山茶干美枝青叶秀，花色艳丽多彩，花姿优雅多态。梅花高韵劲节，花容稍显清瘦；桃李烂漫芳菲，青春总嫌短暂；牡丹国色天香，然冬天枯容难藏，唯山茶兼三者之长。他早年读过陆游《山茶一树自冬至清明著花不已》一诗，兴致起时，不止一次脱口吟诵：“冬园三月雨兼风，桃李飘零扫地空。唯有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。”

  二兄嘉玢及其儿孙，一直对山茶悉心呵护。为了让泥土充分排水透气，他们特地为山茶筑了一个四四方方的花坛。每年开春，都要细心培土，选取富含腐殖质的松泥再拌和少些煤灰；每到冬季，专门购买大肠一副，熬成浓汤，分次浇灌，为的是增加营养且增强土壤的酸性；山茶忌高温，每到盛夏，儿孙们每每登上楼房，用水管喷水，让山茶每天一个淋浴。

  山茶似有灵气，在迅速窜高的同时，竟然分蘖成三个分支，蓬蓬勃勃的三个分支，稍粗的那一支，圆径39厘米，直径12.5厘米，高8米有余。每年花期长达3月之久，往往从初春开始吐蕾，次第开放，直到三月底四月初才告结束。

  蒯家这鼎足三分的山茶，虽不能说阅尽人间春秋，至少具有不平凡的经历。

  据说，咸丰十一年(1861)一个艳阳高照的春天，驻守在黎里的一支太平军，内中有好些岭南士兵，他们特爱山茶。一天外出巡逻，隔墙望见蒯家山茶，浓密的树荫，粉红粉红的重瓣花，一朵一朵，层层叠叠，兴奋异常的兵丁决定叩开大门，近睹为快。半个多世纪来，蒯家的山茶一直养在深闺，这次可谓破天荒第一次让外人观赏，而且是太平军士近距离得识真面目。

  就是这山茶花，没多久竟谱写了太平军救援黎里民居的一曲颂歌。同年初夏，突然老蒯家弄西边的楠木厅失火了，民众纷纷鸣锣聚众，合力救火。可是天不作美，狂风大作，火顺风势，越烧越烈。不但楠木厅不保，就连蒯家弄东的住宅也将不保。这时，一队太平军急急赶来，打水的，架梯的，递水的，好几名兵士跃上屋顶，奋力泼水。不幸的是一名兵士，脚掌被一颗大铁钉扎了个对穿，站不住，一个倒栽葱摔下来，当场身亡。大火烧了一个时辰，楠木厅化为乌有，不过蒯家其他房屋好歹都保住了。事后，蒯家专门前往太平军营吊唁，再三感谢太平军对黎里百姓的关心，尽礼而返。

  民国初年，山茶已经百岁，依然怒放着艳艳的花朵。自蒯嘉玢算起，鄂桂堂已经传到第五代，掌门人蒯贞幹(1879~1917)，字虎岑，号啸楼，追随同乡柳亚子加入南社，捐资创办新学，为新时代培育新人才。可是，袁世凯篡夺了辛亥革命的果实。蒯贞幹，常与一班南社友人，在庭院中，山茶树下，喝茶饮酒，吟诗填词，发泄愤懑。蒯贞幹弹得一手好古琴，酒酣耳热之际，每每手挥目送，边弹边唱，抒发胸中无限感慨。

  蒯家的山茶，温柔可爱，又坚韧不拔，似乎与生俱来就是蒯家女子的象征。

  民国六年秋，蒯贞幹带着儿子小虎，在黎里金镜湖头与柳亚子等一班酒社社友合影，面对军阀混战的局势，忧时伤国，惚惚如狂，一月之后，染上时疫，不幸去世，年仅39岁。留下二子一女，最大的小虎只有9岁，生活的重担全部压在沈夫人身上。多亏这位能干坚强的夫人，独立支撑门户，拉扯子女完成学业，走上自立之路，为蒯氏后人尊称为沈太夫人。小虎，谱名蒯继汉(1907~1960)，字民讴，长大后接过父亲教鞭，与妻子陶家馨女士一起，为培养国家新人而努力。他们夫唱妇随，不时切磋教育，琢磨教案，闲来诗词唱和。两人诗中不乏咏山茶之句，如：“客家卜筑小桥东，流水萦廻景色浓。庭前茶花红似火，屋后园圃小径通”(陶家馨《婚后于后场缓步偶成》)。抗战开始，黎里镇的学校全部被汪伪政权控制，夫妻俩辗转外出办学，不受汪伪嗟来之食，至今蒯氏后人仍保留着蒯继汉当时的数页诗稿，在此录《怀外子步韵》一首七绝，以见一斑：

  家国兴亡恨未消，天涯何处是归巢。平生未遂凌云志，空有雁书慰寂寥。

  跋语：清晨内子家馨出示怀外旧作，率步原韵。时馨方下楼操作，足音尚未绝也。录呈家馨吾爱诲正

  落款：妆台奴民讴拜陶室主未是草

  这是一首爱国爱妻之作，蒯继汉将“妆台奴”和“拜陶室主”取作自己的别号，内中“拜陶室”看来是继汉的书斋名，从中不难看出蒯继汉对爱妻的敬重。

  事实上，这位爱妻也确实值得敬重。1960年，蒯继汉不幸去世，年仅54岁，留下一子二女，生活的担子压在陶家馨女士身上。陶女士一边执教，一边理家，长女早夭，一儿一女在母亲的教导下，长成有用之才。儿子蒯庆生，初中毕业后考入杭州化学工业学校(浙江工业大学前身)，1954年毕业，在冶金部从事科学研究，1989年晋升工程师，1995年退休。小女令珊，正值文革，没能读上正规大学，通过全国会计师任职考试，取得会计师职称，退休前一直在上海外商投资企业担任财务经理。兄妹俩的下一代都是高级知识分子。蒯庆生的长女蒯伟，南京大学毕业，现在上海市政府任职；次女蒯泓，南京师范大学毕业，现在南京一中任高级教师。蒯令珊之子吴越，西安交通大学研究生毕业后赴加拿大阿尔伯大学攻读博士后，目前在一家世界500强企业担任工程师。

  黎里蒯氏一族自古以来多文人墨客，他们借花木以抒发自身的情怀，久而久之，花木被寄寓了不同的思想感情，乃至人格化了。蒯家的山茶，不怕寒冷，富有韧性，陶女士不畏生活寒潮，品性坚韧。山茶与陶女士物我相融，是历史文化熏陶的结果。2008年，陶家馨女士已届百龄，依然耳聪目明。人生百岁，俗称“人瑞”，黎里退休教师协会为她庆贺百岁寿诞，祝寿那日，陶老师在山茶树下用电子琴演奏了一首《迎宾曲》，答谢来鄂桂堂的领导与亲朋，事后《黎里退教》杂志上刊出了《百岁老人陶家馨》专集。

  都说古树是风水，二百多年的山茶是蒯家的风水，也是黎里古镇的风水。其实，风水维系国家大势、社会民生。改革开放的春风吹到了江南，吹进了黎里古镇的弄堂，方始年丰人寿，处处祥瑞。山茶花见证，鄂桂堂蒯家见证。