清明习俗

  清明节是中国的传统节日，流传至今已有2000多年的历史。清明时节家家祭祖、扫墓，间或游春踏青，故而又叫扫墓节、踏青节。

  最初，清明只是二十四节气之一，时在春分之后15日，此时“万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名”。清明时，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜点豆”、“植树造林，莫过清明”之说。同时，清明时节也是准备养蚕的时候，东汉时的《四民月令》有“清明节，命蚕妾治蚕室”的记载。

  清明成为祭祖扫墓、游春踏青的节日，与古老的寒食节、上巳节有关。

  寒食节在清明的前一二日。相传春秋时期，晋公子重耳在流亡途中没有食物充饥，随臣介子推割下腿上的肉给重耳吃。后来重耳回国作了国君，准备封赏有功之臣，介子推却隐居到绵山之中，不愿受封。晋文公重耳为逼介子推出山，下令放火烧山，但介子推仍然不肯出山，被烧死在山中。为纪念介子推，晋文公将此日定为寒食节，禁火、冷食，祭奠介子推。

  上巳节在农历三月初三，主要风俗是踏青、祓禊（临河洗浴，以祈福消灾），上巳节还是古代帝王招魂祭奠的日子。

  由于清明节与寒食节、上巳节时间相近，因此在节令习俗延绵和演变的过程中，寒食节与上巳节的习俗内容逐渐成为清明节的习俗，寒食节与上巳节反而被忽略了。大概从唐宋时期起，清明节已经成为人们祭祖扫墓、游春踏青的重要节日。到了民国时期，植树也成为清明节的重要内容之一。

  清明时节，异乡游子纷纷回归祭扫祖坟，成为华夏子孙道德伦理文化的重要组成部分。

  扫墓时间一般在清明前10日到后10日之间，按江南习俗，新坟必须在清明前祭扫，旧坟可以在清明后祭扫，但不能过立夏。扫墓时，先要清除坟上及周围的杂草，再给坟头添上新土，叫“圆坟”；然后供上荤素菜肴及酒饭等祭品，举行祭祀仪式。参加祭祀的每个人都要亲手给祖先烧纸钱，行礼拜祭。

  按旧俗，新媳妇必须在清明时与夫君一起去祭扫祖坟，俗称“上花坟”。

  除了上坟扫墓，还要在家中“过节”祭祀先人，祭祀时还有烧纸、化锭等活动。

  清明时节正是桃红柳绿之时，人们在扫墓后顺便游春踏青、荡秋千、插柳，享受大好春光。

  由于清明节必须“禁火寒食”，不能用火，只能吃冷食，因此在吴江地区流行清明节吃青团子和焐熟藕。

  青团子是用麦苗叶取汁，以石灰点化澄清后调米粉做成的团子，一般以豆沙作馅心。青团子色泽青绿，口味清香，是吴江人清明时节必备的食品。民间有句俗语：“祖宗亡人要吃青团子”，指的就是祭祖必用此物。

  焐熟藕风味独特，也是吴江人清明时节的节令食品。人们从藕池中采摘隔年的老藕，去节去梢，两头切下薄片，在藕孔内灌入糯米，再用竹签将两头的薄片钉牢，将藕放入锅内，加入食碱，盖上锅盖用大火烧煮，至藕呈褐色酥熟为止。冷却后的焐熟藕酥中带糯，蘸上赤砂糖浆食用口味尤佳。