太平天国时的芦墟

一、太平军怎样进驻芦墟的

吴江县有几个大镇如同里、黎里、盛泽等在太平军到来前组织地主武装的团练，结果为太平军击溃，因此这些镇上的团练及居民死伤很多，部分房屋也在战斗中焚毁。芦墟的地方乡绅派代表到嘉兴去晋谒太平军将领，要求派太平军进驻芦墟。于是嘉兴太平令其驻在天凝、陶庄的部下分兵到芦墟。这样，芦墟因此和平解放，老百姓和民房安然无恙。市面繁荣。

二、芦墟的乡官局

芦墟的乡官局是什么人担任乡官？柳亚子的曾祖柳兆薰在日记上载：“咸丰十年十一月二十日（1860年12月31日）饭后汇齐诸帐，约到局报数。下午同两兄至芦，局中数台上、黄老庆尚有旧情，松乔则圆甚也。给凭每亩十文，一应在内，已照俞公所拟倍收。租仍四斗五升。开销不够，然此大局亦不便与之辩也。拟停三日领照及旗”。从上面这段日记中看来，有田产的人家要到乡官局申报田亩数，领取凭照。芦墟乡官局办事人员有名字的只记两人，一个叫黄老庆，一个叫松乔。黄老庆与柳兆薰有交情，肯出力帮助。还有一个松乔，有名无姓，比较圆滑，敷衍了事。记中所称的俞公是黎里乡官局的负责人，芦局收费要比黎局大一倍。芦墟地主向乡官局报明田数，领凭后，在减租前提下由地主自己收租完粮。

三、太平军严守纪律

上面说太平军进驻芦墟后老百姓与民房都安然无恙，但是太平军在芦墟也放火烧过房屋，而且还杀过人。据英国商人呤利在其所著《太平天国革命亲历记》，一书中写道：“后来我在村庄附近看到一堆中国人用来盖房子的砖头，终于发现了所谓杀人放火的痕迹。因为这是一座被毁的菩萨庙，败瓦颓垣，残破不堪。太平军在扫除偶像的废墟上竟找不到一块完整的砖头。高高的茂草中隐现着庙里菩萨的残肢断臂，我开始觉得太平军的这种所谓‘杀人放火’并不是象某些人所宣传的那么可怕。”这里所说太平军在芦墟烧毁的菩萨庙，有两处：一处是南栅的城隍庙，一所是东北栅的泗洲寺。太平军在芦墟只杀过一个人，是一个降卒，因为他强奸妇女，违反军纪，按罪论斩。斩首的地方就在西中街平安弄内一片广场上。有一位姓顾的老太太亲眼看到他们行刑。斩首后执法者还砍下罪犯一条手臂。

四、太平军在芦墟时商业繁荣

1860年秋天英商呤利从上海出发开了一艘汽艇到内地来收购生丝。这艘汽艇带了五千五百多枚硬币银洋。他们从黄浦江向内地驶行，经过清军驻地屡次被拦阻；但一到太平军的防地，太平军态度和善，他们由忠王签发船凭，在内地可以自由来往。据呤利说：“我们到了芦墟，这是一个大村庄，离上海60英里（约合186市里）的水路。此处似有各色大宗贸易。运丝船、乡下船和上海船都停泊在村外，为数很多，全部满载货物，似乎这里是一个很好的现成市场。人们穿着很好的衣服，商店充塞着货品，处处都显出兴旺景象……村里只见到一群一群富裕的、忙碌的、面容和蔼的中国人，和一大堆一大堆刚由船上卸在岸上的货物。郊外只见到大自然的富足和美丽。但是这里明明是太平天国区域的一部分，我所见到的人民也明明是太平天国的百姓。……我们在芦墟逗留了几小时，船货管理员和译员调查了丝的情况。村里太平军很少。有六、七名兵士划着船把一名长官送到我们这里。这六、七名士兵是驻军的一半，他们都是芦墟厘卡上的兵士，那个官员是厘卡上的长官。我在村里散步时见到人民态度友善，无拘无束，而很感惊奇。许多人拉我到他们家里去喝茶饮酒。太平军也都竞相邀请我们到他们的住处去。……最后我们在热烈欢送中离开了芦墟，向内地前驶十二英里到另一村庄去找生丝。”上面所记录的见闻，可以证明在太平天国时芦墟是一个商品集散地，商业相当发达。