莺脰湖

莺脰湖，又名莺湖，古亦称樱桃湖，位于平望镇境内。据《长洲县志》所载，以其形似莺脰，故名。又俗传两莺相斗于此，陷为湖，故亦称莺斗湖。据载宋熙宗四年（1240年）大旱，莺脰湖湖底龟坼，有废井街陌旧址，由此推断，当有莺脰湖系地形变迁所形成之可能。据1996年版的《吴江县水利志》记载，莺脰湖面积为2.44平方千米（3658亩），现实测为2.11平方千米，减少0.33平方千米。湖底髙程0.80米，平均湖底高程0.89米，最低湖底高程-1.7米；正常蓄水位2.95米，相应容积0.0435亿立方米，历史最高水位4.3米，相应容积0.072亿立方米，枯水位1.29米，相应容积0.0084亿立方米。西纳烂溪、頔塘来水，向东折北经京杭运河泄入太浦河。

据有关史籍记载，莺脰湖为范蠡泛游的五湖之一。莺脰湖四季景色宜人，朝夕昼夜景色迥异，明陈克礼曾在所撰《平望志》中记及“莺湖八景”，其中“平湖夜月”列入“震泽八景”（时平望镇隶属震泽县），历代名士曾留下“月落西林欲曙天，莺湖风静水如烟”（唐陆龟蒙），“月明天不夜，湖阔水常秋” ，“樱桃湖里月如霜”，“翠微深处一声笛，惊起眠沙鸥鹭行”（元赵时远） ，“莺脰湖南烟雨悭，吴江夜语孤舟闲”（明汤显祖景留春色，微汲怨夕阳。碧流浮镜藻，翠墅静岚光。晻映桃花醉，参差菜陌香。钟声帆澹霭，寺影月青苍”（明沈宜修），“金衣翻日丽，翠脰掠霞明”（明潘耒），“棹指垂扬轻傍岸，绿云枝上挂银刀”（清爱新觉罗·弘历）应景抒怀之作。更有湖中一岛——平波台，古籍中多有记载，此台为明代道人周妙圆于天启六年（1626年）筑于湖中，嘉庆十年（1805年），重建佛殿楼宇，气势雄伟，清新别致，十四年，重建玄真子祠，台周四围遍载杨柳，形成一方胜景，登平波台赏景者络绎不绝，各地香船途经莺脰湖都要傍岸进香。文人学士在此吟风弄月，留下“醉横双眼长歌里，疑泛蓬莱清浅流”（明潘有功），“积水月中镜，中流峙此台。云从湖岸落，海涌寺门回，柳外千帆去，沙边一鸟来”（明钮应斗），“化工妆点成新象，水殿安排胜旧游”（清嗣郢），“万顷烟涌一邱，当年仙迹至今留” （清性炳）等佳句，可想当时平波台香烟缭绕，罄钟铿锵，梵音起伏，吟景唱和，极盛之况。还有一李姓士人记述了五月五日在莺脰湖上赛舟竞渡的盛况，文载：“水上驾台阁，俱回翔湖中，画舫青帘，观者以千万计。”

有关平波台还有打擂台的传说，民间故事《平倭台》和评话《平波台打擂》都与此有关，说的是嘉靖年间，一少年脚踩七十二根梅花桩，跃上设在平波台上的擂台，制服倭寇所携的石猴一事，大长了中华志气。明清古籍中除记述“莺湖八景”“平波台”内容外，尚述及沿湖其它胜迹，如驿楼、望仙亭、耀武亭、将台、演武场、饮马池、元真钓矶、放鸭滩、问莺馆……有关诗文传说俱存，而景物已消失。

今日莺脰湖畔风光依旧，清风徐来，碧波粼粼；北岸复建了名刹小九华寺，黛瓦杏墙，梵音缥缈，香烟氤氲；西岸迁建了莺湖公园，绿树荫翳，鸟语花香；2003年濒水而建的新世纪文化广场，跻身第一批“全国特色文化广场”，被誉为全国“乡镇第一文化广场”；平波台填土拓展，住宅楼拔地而起，五星级酒店笑迎四方宾客，建拱桥与广场相接。如今不说是节日，就是平日里，早上傍晚，莺脰湖畔人头攒动，有小憩闲坐的，有玩耍嬉戏的，音乐声、说笑声，耍太极拳木兰剑的，跑步的打球的，音乐声说笑声热闹不已。如果说昔日莺脰湖是文人雅士会聚之所，那现今莺脰湖乃是寻常百姓驻足赏玩之处。