杨芷

杨芷  嘉靖三十二年(1553)任。字文植，号次泉，湖广安陆（今属湖北）人。自幼成孤儿，依附于哥嫂。哥哥死后，嫂子指使他干活，他便偷空学习，逐渐能写文章。送侄子去应试时，他自请面试，补诸生。嘉靖三十一年壬子中举后，才成家。侄子夭折后，他事嫂如母。三十二年癸丑科三甲61名进士，授吴江知县。他到任后，即重修庙学，建“时化”“射圃”二亭。在启圣祠后，建乡贤祠、名宦祠，周大章为之作记。

当时，倭寇猖獗，远近震恐，谁也不敢与之对阵。他在各水路要道设置木栅栏，组织数百名义勇操练，修造战船百余艘，铸造各式兵器，并将圣寿禅寺中的铜钟移置东门城楼，以备报警之用。他劝导农民轮流值班，一面耕种，一面防守。一时间，吴江各地巡逻兵巡查不断，他也身穿戎装亲自巡查。

嘉靖三十三年(1554)三月，倭寇由昆山青阳港向吴江进犯。他率飞舰包抄他们的后路，迫使对方不敢向前。他又派兵扮作商船诱敌深入，击毙18人，又在澄湖一仗中生擒倭酋2人。自此，吴江人对倭寇有了斗志。

五月，92名倭寇由乌镇经烂溪到平望，觊觎县城。他下令沿运河塘岸燃起篝火。倭寇发现有防备，便奔钱田而去。在那里，吴江的水兵和嘉兴、湖州兵将他们围困三天，都以为他们已没有什么战斗力了，便放松警惕。夜里下起大雨，倭寇乘机夺了湖州的兵船大肆屠杀。杨芷知道，此时与杀红眼的强盗硬拼，自己伤亡也会很大，便命人向倭寇射去书信陈述利害关系。对方答应退兵，乘夜由黎里走泖湖逃逸。

吴江县城自正德八年(1513)知县萧韶整修后，几十年过去，已不堪防守。嘉靖三十三年(1554)，他提出增筑县城，劝导义士40人及诸缙绅捐资，并聘请乡官鸿胪寺丞吴涝、耆民丁鹏等为监工。修建后的城墙高厚各增加3尺，城高为3丈1尺，厚为1丈8尺，月城4座，墙长1084丈5尺，箭堞2222个，敌楼2个，敌台26个，铺40个，大大提高了县城的防御能力。

同年六月十一日，倭寇侵入石湖。不少人认为，倭寇势大不可抵御，放他们往西去吧。他力排众议，亲驾小船率兵从瓜泾港出战。当时，湖水正枯竭，他下令用钩攒对付，歼敌16人即返回。第二天，倭寇从夹浦桥转至三里桥登岸，一路掠杀，直逼县城。此时，县城周围民工成千上万，正在筑城。看到这个阵势，倭寇便十三日过八坼，十四日至平望，往南而去，沿途多地都遭到焚掠。他率哨兵跟随其后偷袭，歼敌62人。

嘉靖三十四年(1555)，他在平望镇设防，拆除长老桥、太通桥、积善桥、大明桥，并在长老桥北、盛墩（今胜墩）袅腰桥北以及县城南甘泉桥北建3座敌楼。其中，袅腰桥的敌楼东是运河，西为唐家湖，形势尤为险要，是委托太学生沈敷言（畴中）一手操办的。从正月二十八日兴工到二月八日竣工，地基1丈7尺正方，高1丈9尺，楼下设置铁门，楼顶有扶栏箭堞，匾日“吞海楼”，共花去白银70两。徐师曾作《吞海楼记》。

同年正月，倭寇攻陷崇德，抢500多艘船，从南浔经梅堰直逼平望。兵备参政任环命沙兵在六里桥设埋伏。机密被僧兵所泄，沙兵损失惨重。杨芷督兵船在桥的东西荡中夹击敌人，歼敌15人，又用炮火轰击歼灭20多人，把倭寇一路上抢掠来的财物悉数缴获。此时，传来新修城墙西北隅裂开四五丈大口子及城隍庙失火的消息。为了防止倭寇攻城，杨芷率兵退守盛墩。倭寇也乘夜色逃回奉贤柘林。开裂的城墙在守城推官何全的主持下，由缙绅出石协修，由吴涝监工，一夜即抢修完毕。

四月二十六日，倭寇经嘉兴又到平望。此前，他采纳举人周大章的谋略，让沈敷言把袅腰桥以南的运河西岸挖掉，形成通唐家湖的大口子，又在桥北横运河筑坝。在唐家湖芦苇丛中埋伏水军，湖底布满钉板，在敌楼上列阵陆兵。当倭寇往北到袅腰桥时，受到敌楼上弓箭手的攻击，被逼进入唐家湖。此时，数百上千的水军小船从芦苇中冲出，把他们团团围住，在水面上与之奋战。一批熟识水性的水手纷纷跃入水中，用凿子凿穿倭寇的船底。眼看着船要沉下去，就是动弹不了，大部分倭寇只能坐以待毙。侥幸逃到平望的，又受到宣慰使彭荩臣所率2000援军的追杀。这一仗，歼敌3000多名，直杀得倭寇闻风丧胆。也正因为这一仗，盛墩从此改名胜墩。

盛墩一仗使杨芷欣喜万分，他写下了《守唐家湖盛墩》：“三载烽烟扣小舷，盛墩时伴水云眠。湖光一揽浮空目，楼影孤峰傍远天。南海俯窥千嶂落，北辰遥望五星联。即看余孽终宵遁，万里升平奏凯还。”

六月十四日，倭寇从乌镇经烂溪进犯平望。他督水兵歼敌36人，俘获4人。十五日夜，倭寇经黎里从汾湖逃走。此后，倭寇虽几次在吴江周边出没，但由于杨芷防守严密，境内没有遭到太大的蹂躏。他在任三年，虽然连着用兵，但仍是仓储充盈，施政、断狱没有一件荒废的。嘉靖三十四年(1555)，他在学宫西为邹奕、周用、叶叙、钱用商、顾曾唯、沈令闻立经魁坊。

吴江任满，调南京户部河南司主事，又调南京兵部主事，升广西佥书。古田（今永福）的草寇闹得很凶，他先将剽悍的黄朝猛等剿灭，其他八个寨便全被平定。调任潮州兵备道。海寇曾一本、山贼林道乾狼狈为奸。他在铜山、莲陕连着向他们进攻，恢复马耳寨，沿海一带才安定下来。晋升福建参政，迁江西右布政使。隆庆年间(1567-1572)，他向朝廷进言十条，都是治国要务。