龙凤面筋汤

  莘塔河西老街，旧时有一爿跨街酒楼，赫赫有名的鸿茂馆。鸿茂馆有一锅名菜，叫做“龙凤面筋汤”。

  龙凤面筋汤，一匙清汤入口，引颈慢咽，个中滋味不可言喻。锅内，矮脚童子全鸡一只、黄腹斑纹大鳝四尾、猪脊肉馅小颗面筋若干枚，用宜兴砂锅文火焖煮。出桌时，鸡不变形，鳝不变色；小颗面筋，个个匀圆，或上或下，在汤中翻滚；四尾节断若连的黄鳝，缓缓游动，宛似群龙戏珠，煞是好看。

  一天，酒楼门前来了个哑和尚。帐房先生给他十文钱，他不要；知道他要吃东西，就拿起笔来写了一首打油诗：“肉卤下面条，白饭鸭汤浇。和尚想要吃，先脱袈裟袍。”

  谁知，和尚接过笔来，也写了四句：“闭眼荤是素，睁眼素亦荤。菩萨也有假，和尚本是人。”

  帐房先生见和尚颇有文才，吩咐厨下端出一砂锅龙凤面筋汤，对和尚说：“假菩萨用餐。”和尚谢了一声，说：“真和尚吃肉。”随即一手汤匙一手筷，吃了个砂锅底朝天。最后，和尚扯下一片袈裟，写了四句诗留在桌上：“先生是个明白人，和尚心事看得清。龙肉香，凤肉嫩，颗颗面筋囫囵吞。”

  帐房先生见他不是寻常和尚，便上前施礼，请教不是。和尚转身又扯下一片袈裟，写了十四全大字：面筋当珠龙可戏，凤嘴无花仍是鸡。写毕，掷笔扬长而去。后来，鸿茂馆老板亲自前往姑苏城里松鹤楼，请了一位专做牡丹花的食品工艺大师。从此，揭开砂锅盖跃入眼帘的，便是一朵半开的鲜红大牡丹，花蒂间衬着两瓣绿叶，在凤嘴中轻轻晃动，煞是好看。于是，龙凤面筋汤色香味形十全十美了。