说到平望传统土特产，都知道是吴江的非物质文化遗产“辣油辣酱”“冰雪糕”“麦芽塌饼”。这些著名土特产，不仅在选择本土食材上讲究精细，传统制作技艺精湛，无不与大运河饮食文化的浸润有着密不可分的关联。
平望古镇
京杭大运河（烂溪段)
比如始创清光绪十一年（1885）的平望辣油辣酱。平望人本来不吃辣，由于大运河的流经，车船通达，宾客不绝，南来北往满身疲惫的客商，对偏清淡、花色精细、浓中带甜、鲜香酥烂的江南菜肴提不起兴趣，只求一碗热辣通达的痛快。于是，一勺平望“银杏”牌辣酱，随着运河渗进了国民饮食，如愿了了名扬四方的初心。
平望辣酱
清乾隆三十年（1765），巡抚熊学鹏陪侍乾隆皇帝南巡浙江，途经平望，命人敬上平望“兰云斋”生产的冰雪糕以充御膳。乾隆对雪白松软、清凉微甜、飘散着阵阵清香的白色糕点，赞不绝口。命带上冰雪糕，供他在路上享用。从此平望冰雪糕名声大扬，成为南北来往客商赠送亲朋好友后的御膳食品。再如平望传统特产麦芽塌饼，食材用料讲究，制作技艺复杂，产品色、香、糯、甜俱佳。
冰雪糕制作
20世纪80年代，我国著名社会学家，全国政协副主席费孝通先生来吴江调研江村经济。平望是他胞姐费达生在1926年创办制丝所所在地，在平望调研期间，费老品尝了已有100多年历史的平望传统特产麦芽塌饼后赞不绝口，连声说：“这就是我小时候吃到的家乡味道”！欣然要来笔墨写下“家乡美食，麦芽塌饼”八字条幅赠送给生产厂商。调研结束回北京前，还特地派工作人员来平望买上麦芽塌饼带回北京，让家人一起尝一口家乡的味道。
费老题字“家乡美食，麦芽塌饼”
除了上述“辣油辣酱”“冰雪糕”“麦芽塌饼”，平望“莺脰湖银鱼”“平望菱”“运河(烂溪)河蚌”等风土物产，都与大运河饮食文化密不可分。莺脰湖纳大运河、頔塘河、烂溪、后溪之水，湖水清澈，迂迴回流，盛产鱼虾。每年春季上市的莺脰湖金睛银鱼为鱼中极品。银鱼炒蛋、银鱼羮、雪菜银鱼、银鱼干煲汤……道道都是时令河鲜美食，饕餮佳肴。
水银魚
平望街边菱摊
河蚌
宋孙锐（1199一1277，进士，授庐州佥判）在《渔父词和元真子》中有“平湖千顷浪花飞，春后银鱼霜更味”之句；尤侗（1618一1704，长洲人，授永平府推官）在《莺脰湖竹枝词》中写道“万家潭口出银鱼，争道鲈腮味弗如”；世居平望莺脰湖之滨，兼精医画的王光熊（1840一1892)所撰写的《莺脰湖棹歌》中载有：“莺脰湖中的银鱼长寸许，碧玉色，金眼翠尾，味道鲜美，而太湖银鱼长而有骨，味道不佳，被平望人称之为银鱼婆”；再如清府学廪生人陆翔麟，在《东吴棹歌》中有咏银鱼诗云：“东南佳味尝不尽，莺河银鱼天下无。”；清监生王濂品味莺脰河银鱼后，在《莺脰湖银鱼歌》中亦云：“莺湖风味著江南，佳种争夸尾三四。嫩柔入著可人口，不数江鲥味在鳞”；清初吴江人徐釚、平望女诗人吴琼仙对莺脰湖银鱼的鲜美味道同样赞口不绝，均在《莺脰湖银鱼》诗中写道：“万家潭口银鱼美，滑似莼丝味更鲜”“万家池产味更殊，嗜此那忆松江鲈。”；就连乾隆南巡浙江，龙舟泛游莺脰湖，看到了“银鱼簇簇罥丝网，晚渡夕阳喧卖鲜”的情景，在《莺脰湖词》御诗中就有“棹指垂杨轻傍岸，绿云枝上挂银刀”的描写。可见莺脰湖银鱼在运河美食文化中早已誉满天下。
银魚炒蛋
莺脰湖享誉天下的特产当然不只是银鱼，还有平望菱。菱，集中分布于太湖流域，大多产自江浙水网地区，品种有红菱、牛角菱、光头菱……而平望菱比较特别，个头较小，皮略起皱，壳较薄，出水菱壳碧绿生青，四角尖而长刺，食之不小心会触痛嘴唇，故平望菱又名“触嘴菱”“野菱”。据新版《平望志》第一卷“物产”记载：“菱，出莺脰湖者小而角尖，味佳，出他处者大而角圆，味稍逊。”平望菱无论生食熟吃都是不错的消遣闲食，嫩菱肉色洁白如玉，鲜、甜、脆、嫩，生吃甚佳；老菱煮熟乘热吃，香喷喷、甜丝丝、粉而不腻，可与板栗媲美。老菱去壳，菱肉又可烹制菜肴，与鸡鸭肉类红烧，爽而不腻，不失为入秋时令佳肴。然而，平望人还有一种吃菱的喜好，剪去老菱带刺的四只尖角，放入自制的臭卤甏内浸泡一个晚上，捞出洗净，煮熟即食，风味独特的“臭菱”，真是一绝。
红菱、牛角菱、光头菱
平望菱产于莺脰湖，采摘于农历八月入秋。放眼望去，碧波荡漾的莺脰湖上绿色菱荡连绵，中间只留一条水路，供船只来往。采菱姑娘头戴编织草帽或裹头巾，划着“菱桶”（一种腰圆形的木制采菱工具）在菱荡中来回穿梭。湖风轻拂，菱角牵拽采菱女的衣裙，此景不失南北朝诗人萧纲的诗句“菱角远牵衣”。根据《平望志》记载，平望菱早在宋代已是名声远扬。宋代进士孙锐，在《渔父词和元真子》写道“菱叶饭，芦花衣，酒酣载月忙呼归”；明衡州人，应天诸生廖孔说《重过烂溪》有诗句“依然白酒青山夜，莺脰湖边摘野菱”；以及明代周应仪的《溪上》“秋来溪水深，处处菱歌起”；周亮工的《莺脰湖竹枝词》“却闻湖中歌声起，采菱满船鼓枻归”。正如清代吴鸿振、王宝书在《莺湖竹枝词》中所描绘的“菱花菱叶绕平波，又见香风散碧荷。最爱秋来文荡桨，采菱歌又采菱歌”“菱叶菱花簇水隈，腰圆桶子一齐开。小姑生长莺湖上，裙布兜腰打桨来”的釆菱情景。
采菱
洁白如玉的菱肉
冬季，是农家忙完了一年农活最空闲的时节，也是河蚌体开始固定在河底一处，部分潜埋在泥沙中，前腹缘向下，后背缘向上，露出蚌壳缘部分进行呼吸摄食，进入冬眠季节。此时，是河蚌肉最鲜美的时期，也是河底捞蚌的最佳时间。捞蚌，平望人称之为“扒水菜”，亦叫“扒蚌”。运河流经的莺脰湖、烂溪、草荡周边四邻乡民都有冬闲扒蚌的传统。一条农船两个人，用竹篙不时地将船固定在河中，一人立船头，一人站船尾，用扒蚌铁鎝沿船两边不停地在河底前后推送寻找插入河底的蚌体。扒蚌铁鎝是特制的，宽约30公分，稍呈弧形，有9根20公分左右长，一头尖细的圆形铁齿，装有一根10余米长，粗细均匀的长梢竹竿（称扒竿）。扒蚌是一门技术活儿。扒蚌人全凭河底铁鎝触碰物体的声响，通过手中扒竿的感觉来辨别是河蚌还是碎砖石片之类的。
扒蚌蚬
蚌肉无论是爆炒、煲汤、酱烧、炖、蒸都不失河鲜味美，而运河烂溪河蚌味最佳。宋代孙锐在《水羮吟》对蚌肉鲜美有诗为：“寄语庖厨煮白汤，脱壳击肉和椒浆。烂蒸鲜美波臣选，倾壶泼面供早膳”之句。不过，平望人最喜欢吃的一道时令菜，是腊月里的一碗“河蚌烧酱肉”。腊肉的酱香，蚌肉的鲜美，腌鲜绝配，回味无穷。河蚌不仅是美味饕餮佳肴，根据清道光《平望志》卷十四记载，运河烂溪河蚌曾救过平望人的命。清王叔承在《烂溪采珠歌》中所述：“隆庆戊辰夏秋时，江南大旱，又毒热，人多暍死。吾乡烂溪产蚌珠焉，有径寸夜光者，有五色圆盘者，农渔杂采，日数十百人，卖之可累千金。”以之作诗曰：“采来溪蚌大于斗，明珠历历开光辉。老渔泅波如野獭，儿童出没犹鸬鹚。岂无一人二人死，藏珠剖腹心相宜。粒珠可换米百斛，朝耕夕耨良苦为。”
红烧河蚌肉
河蚌还衍生出平望两大经济产业。20世纪60年代末，平望利用水网密布的天然优势和丰富的河蚌资源条件，在运河烂溪、莺脰湖、草荡周边大队开始发展人工接种河蚌育珠产业。与运河相连的莺脰湖、戚家荡、草荡，所产蚌珠产量高、大而饱满、颗粒滚圆。河蚌育珠成为发展农村集体经济的主要来源，而取珠后扔弃的蚌壳有着巨大的再生经济利用价值。1969年，平望渔业大队利用河蚌育珠弃之的大量三角蚌壳，创建钮扣厂，生产纯天然螺钿钮扣(俗称蚌壳钮扣)，运河三角蚌，壳厚晶透，经过取坯、滚磨、漂光、打眼，粒粒钮扣润滑如玉，珠光宝气，产品由上海百货公司经销。
河蚌育珠
淡水珍珠三角蚌
平望，鱼米之乡，物华天宝，传统美食琳琅满目。除了上面所述，还有清王光熊《莺湖竹枝词》“客来莫道无兼味，青蚬红虾入馔来”，产于运河蚬子滩的“青壳蚬”、相传唐元真子升仙时弃熟蟹于莺脰湖所化的紫色湖蟹等，多与大运河饮食文化密不可分，有待挖掘开发，成为国民舌尖上的饕餮美食。
蚬子