许鸿宾（张建林提供）                             吴藕汀

怡情曲社是民国时期嘉兴较有影响的一个民间曲社，宣统元年（1909），由吴江同里人徐怡声创办并自任社长，蒋扶青任副社长，社址设在嘉兴寄园。笛师是许鸿宾。怡情曲社创始时的社友已无考。吴藕汀回忆：当时“参加的曲友逐渐增多，规模也日益完善。而且经常开拍，很少间断，一变从前‘曲局’的惯例。从此能白能唱，也和以前专唱‘清曲’不同，改唱全出，不是几段主曲而已。”（吴藕汀《昆曲在嘉兴》）徐怡声对嘉兴的昆曲作了一些改进，从此又开始登台串演了。徐怡声擅长唱外、末，如《草诏》《寄子》《判斩》诸出，尤其以《辞朝》中的黄门官朗诵所谓《黄门赋》名闻一时。1917年，徐怡声因故辞去社长之职，由蒋扶青继任社长。1943年徐怡声去世，享年七十余岁。

勤俭路“兰台药局”

徐怡声为“兰台药局”的老板，清乾隆中医名士徐灵胎的后人。兰台药局的创始人是清代吴江名医徐灵胎，乾隆年间兰台药局从吴江迁址嘉兴，初设于大年堂，毁于一场大火，后搬迁至甪里街，又于1860年被太平军所毁，此后重建于西河街（今解放路）附近。上世纪20年代搬至更繁华的北门大街（原建国路356号）重新开张。这个时期的老板应该是徐怡声。抗战爆发后，兰台药局歇业。抗战胜利后，兰台药局复业。60年代改名为“嘉兴中西医药店”，后因搬迁至勤俭路，名为“勤俭药店”，直到1985年恢复“兰台药局”店名，并请上海著名书法家任政先生书写店招。

1920年，烟雨楼大楼重建后，“南湖曲会”一直在楼上举行，不再使用曲船。旧历六月二十四日为荷花生日，七月初七是七夕节，此时，就会举办一次或两次同期。每年的活动均由怡情曲社主办。20年代末，吴江黎里人王文淦（字怡然）也加入曲社。

王怡然家庭关系图（张建林提供）

槐荫堂

务本堂残存的“瑯瑘世德”砖雕

王怡然为黎里务本堂王氏后人。其父王南琛将家中的米摊扩展为米行，逐步购进上滩六开间店铺及店铺后的全部住房。王南琛除了做大米生意，还兼做菜油生意，且还有一手酿酒之术，数年间很快致富。王南琛致富后，即翻建房屋，将房屋分为东西两路，西路正厅槐荫堂，东路正厅务本堂。王南琛有三子一女，长子王荣卿、次子王旅昌、三子王怡然，人称“王三房”。1929年，王怡然迁居嘉兴下塘街。王怡然曾从苏州曹氏学医。但因为家里比较富有，他在嘉兴一开始并未以给人看病行医为生。他是永明电灯公司的股东，投了不少股份。据吴藕汀回忆，王怡然擅唱老生，嗓音洪亮，高唱入云。他对嘉兴度曲也有很多改进。吴藕汀与王怡然交往密切，他说，王怡然不但精通曲艺，而且人也很谦虚，比较低调，没有像“大爷曲子”常常不屑为人搭配的习气。因此，王怡然的人缘很好，被推选为怡情曲社副社长。当时的嘉兴昆曲界中，有不少外来的曲友，先是有朱少甫，然后是王怡然，“‘拍曲’的程度由此提高了不少，曲友们也不像以前那样大意了，一改‘大爷曲子’的不良习气。”（吴藕汀《昆曲在嘉兴》）1929年，王怡然出资赞助怡情曲社，支持曲社活动的正常开展。

王怡然加入怡情曲社，一方面因为他是喜欢昆曲的曲友，还有一个主要原因——他和社长蒋扶青是连襟。定居下塘街也与蒋扶青有关。

怡情曲社经常在寄园开拍，参加曲会的人越来越多。“九一八”事变爆发后，《嘉兴商报》上发表“曲友不知忘国恨，寄园犹唱后庭花”的报道，曲社被迫停止活动，但不久又悄悄地恢复了。1933年，银星大戏院建成，由怡情曲社主办，邀请昆曲小班“仙霓社”演出，深受观众欢迎。王怡然登台串演《风云会·访普》，以老生扮演赵匡胤，名曰“白访”，与大面勾脸“红访”有别。

1945年抗战胜利后，怡情曲社社友相继回嘉兴，次年元宵，在塔弄陋室茶座正式复社。社长蒋扶青，副社长王怡然，笛师还是许鸿宾。怡情曲社复社后不久，就迁至童军路（今少年路）的民众茶馆内室，随后又迁至不远处的精严寺西西房的“云深处”。三年之中，举行同期二十四届。吴藕汀回忆：1946年“五月十八日在集街庄宅。此届上海曲友殷震贤、沈衡一、周萼轩、朱锡贞、柳萱图、许百遒（清客笛王）、沈传芷（笛师）参加。次日，上海曲友应庄一拂之邀，在南园雅集，怡情曲社参加有蒋扶青、王怡然、程朗秋、吴藕汀四人，剧目有殷震贤、彭志敏《折柳阳关》；蒋扶青、曹仲陶《活捉》；柳萱图、朱锡贞《乔醋》，由许百遒、殷震贤擫笛；周萼轩、曹仲陶《楼会》；王怡然《弹词》，庄一拂配小生，其他曹仲陶、殷震贤、程朗秋、吴藕汀配生、旦、净、丑。笛师尚有许鸿宾、沈传芷。”（吴藕汀《昆曲在嘉兴》）

二十四届同期中，有两次是在下塘街王怡然家中举办的，即1947年4月19日和7月13日。1947年7月13日的活动，是为祝贺王怡然诊所开业而举行的。吴藕汀的同期记录中，还有一次1946年8月25日在下塘街八十八号，可能也是王怡然家中。

怡情曲社复社后，社员经常演出的剧目，在吴藕汀的《昆曲在嘉兴》一文中也有详细记录，王怡然经常演唱的是《弹词》《访普》《泼水》《吃茶》《望乡》《夜奔》等。

嘉兴昆曲界前辈庄一拂在提到怡情曲社时曾说：“民国9年庚申（1920年）重建烟雨楼后，徐怡声、蒋扶青先后组织了‘怡情曲社’（社址设在‘寄园’，教师是许鸿宾），每逢唱曲（同期），在楼中举行。后来，王怡然、周敏仁等加入，社务更盛。”（庄一拂《嘉兴地区的业余曲社》）说明王怡然为怡情曲社的发展作出了一定的贡献。

《弹词》桥段

王怡然能唱的戏很多，以《长生殿》中的《弹词》最为有名。嘉兴曲界，先有苏州的朱少甫，后有吴江的王怡然，改进了很多。嘉兴拍曲所用工调比较古老，只重于唱，一字一唱，字字着力，句句咬正，唱法完全安规就矩，称之为“兴工”。苏州昆班演戏“重于演而轻于唱，沉少而浮多，博得一般听众的欢迎，随之流行于上海、苏州一带。”（吴藕汀《昆曲在嘉兴》）被称作“苏工”。朱少甫、王怡然到嘉兴后，开始改唱“苏工”，“兴工”逐渐消失。

《泼水》桥段

1937年抗战开始后，王怡然回到故乡黎里，抗战胜利后，又返嘉兴。怡情曲社复社后，吴藕汀与王怡然接触的机会更多了，两人经常一起研讨昆曲，同唱过《烂柯山》的《泼水》，王怡然配的是朱买臣。吴藕汀对王怡然很尊重，称之为“先生”和“良师益友”。1966年后的几年里，王怡然去世，大约七十多岁。

熟悉嘉禾掌故的吴藕汀在他的《藕汀诗话》里有一篇《王怡然》的短文，文之前有绝句一首：“仙童法曲赋清闲，流寓嘉禾近市闤。雪夜张灯访赵普，曾将素面易红颜。”追忆当年王怡然在嘉兴拍曲的情景。吴藕汀说：王怡然“唱的是老生，嗓音高亢洪亮，一时无出其右，在江南曲友中没有不晓得他的。”