同里镇，位于东经120°44′，北纬31°09′，地处太湖之滨，大运河畔，在吴江市东北部，与吴江市区仅隔6千米，距苏州18千米，距上海虹桥机场80千米。东南接318国道，西连苏嘉杭高速公路和227省道，地理位置优越，水陆交通便捷。2003年，全镇面积为131.54平方千米，人口53541人。全镇有19个行政村和6个社区。古镇区范围东至东溪桥，南至入镇口，西至陆家埭，北到红塔埭，面积为0.87平方千米。
同里历史悠久，源远流长。据考古挖掘的大量文物证实，同里的历史可追溯到距今五六千年前的“崧泽文化”和“良渚文化”时期。早在新石器时代即有先民在此刀耕火种、生息繁衍。优越的自然条件，使这里成为吴地最富庶的地方，故同里原称“富土”。先秦已成集市，隶属会稽郡吴县，汉唐日益繁华。唐初，改名铜里，尚属村市，在九里村。后梁开平三年（909年）吴越王钱镠划吴县南地、嘉兴北境，置吴江县后，同里属吴江县感化乡。
宋代，废感化乡，同里属范隅乡，正式建镇。始设巡检司，将旧名“富土”两字相叠，上去点，拆分为“同里”。
元明时同里渐移至南，因镇内三条东西向市河呈“川”字形，又名“同川”。明弘治元年（1488年），同里属吴江县范隅下乡。
屯村汉代形成集市，始称“屯市”，唐初已达兴盛时期。宋建炎年间，居此地者千余家。元明时“易市为村”。元至正十六年（1356年），张士诚弟士德据吴江，分兵谭道济守屯市东关，控扼秀州、松江二要冲。明嘉靖年间居民数百家，铁工过半，后居民稍增，自成市井。明弘治元年（1488年），屯村属吴江县久泳乡。
清乾隆年间，原同里镇中水面数亩的放生河被填塞筑屋，“亦成闹市”，称“新填地”。镇域继续向东南扩展。清宣统二年（1910年）推行区域自治，屯村始属同里区管辖。宣统三年，同里设自治公所。
民国元年（1912年），同里称市，设市公所。民国16年，同里设市行政局。民国18年同里为二区，辖4镇28乡。民国23年8月，辖3镇11乡。民国35年初，辖1镇11乡，10月辖1镇6乡。民国37年2月，辖1镇2乡。
民国38年4月30日，同里解放。1950年1月，同里设区，辖1镇（同里镇）8乡（镇北、镇南、九里、屯村、沐庄、星东、星南、叶泽）。1952年，同里镇为县属镇，同里区仍辖8乡。1956年3月，同里区并入城厢区。1957年10月，撤区并乡，分设同里乡、屯村乡，同属吴江县管辖。1985年10月，同里镇、乡合并，实行镇管村体制。1992年9月，屯村乡撤乡建镇。2001年10月，屯村镇并入同里镇。
同里文化积淀深厚，素为钟灵毓秀、人文荟萃之地。得天独厚的自然环境，滋育了代代精英；彬彬辈出的蔚蔚人才，支起了千年的文化古镇。千百年来孕育出了众多的仁人志士、文人墨客、朝廷命官。据史料记载，自北宋至清末，先后出过状元1名，进士42名，文武举人90多名。南宋时有诗人叶茵；明代有《永乐大典》副总裁梁时，《园冶》作者、杰出的造园大师计成；清代有吴门书画坛一代宗师陆恢，军机大臣沈桂芬；近代有辛亥革命风云人物陈去病，著名国学大师金松岑，社会活动家王绍鏊、蓝公武，《文汇报》创始人严宝礼，著名经济学家金国宝，革命烈士、著名教授费巩等；当代有中国科学院院士冯新德、沈善炯，享受国务院特殊津贴的专家学者20多人。并有诸多名士曾寓居同里，他们中有倪瓒、姚广孝、祝允明、唐寅、文徵明、董其昌、沈德潜及柳亚子、费孝通等。
同里文人众多，著述丰富。诗词创作可追溯至唐朝，诗风词韵，绵延千年，经久不衰，传唱至今。明清两代，里人刊刻存世文集、诗集达357种1551卷，其中不乏鸿篇巨著，被列入清乾隆三十八年（1773年）纂修的《四库全书》的有10多种。其存世作品据统计，宋、元、明共有51人著述作品100多部，清代124人著述作品254部，民国时期著名作者20多人著述作品150多部，解放以后，大量的著述以科技、医学、社会等专著和论文为主。全国各省市级图书馆基本上都藏有同里人的著作。
同里人兴办报刊杂志，重视舆论工具，趋于时势，成为波动国内外的信息源。清光绪三十一年（1905年），柳亚子、任传薪在同里创办《复报》，旨在推翻清廷、光复中华。宣统年间范烟桥创办《同言报》，在国内外发行。民国元年（1912年）范烟桥等创办《同南》杂志，发行六省一市，历时十年。此后同里先后出版了《同里导报》、《新同里报》、《吴江报》等20多种报刊杂志。同里人在外埠办报刊也是声名显赫。光绪二十八年任独在上海创办中国最早的学习英语的杂志——《通学报》。陈去病凭借满腔的热情和出众的才华创办报刊杂志，负责编辑《南社丛刻》，先后主编过《江苏》杂志、《警钟日报》、《二十世纪大舞台》杂志、《国粹学报》、《中华新报》、《大汉报》、《越铎日报》等，为推翻清王朝的统治四处奔走呼号，成为辛亥革命时期的“风云人物”。民国27年1月，严宝礼为宣传抗日救国，在上海创办《文汇报》，任总经理。《文汇报》创办以来，虽屡经挫折，但仍坚持至今，成为中国一份有影响、有特色、受欢迎的日报。
同里向来为礼仪之邦，兴学之风为世人瞩目。古代的书院、社学、义学、私塾相继开办，科举致仕者不断。元、明、清同里建有社学。清乾隆十二年（1747年），在同川义塾的基础上建起同川书院。清末民初兴学之风更盛，光绪二十八年，金松岑创办“同川自治学社”（即同川学堂前身），为吴江现代新式学校的开始，并建立中国教育会同里支部，从属上海中国教育会。光绪三十年，金松岑创建明华女校，是吴江近代女子教育先例。光绪三十二年，退思园第二代主人任传薪创办了声名卓著的丽则女学。宣统元年（1909年），丽则女学又开设师范本科班，一切教科参照日本女子师范章程办理。据民国13年统计，同里县立、市（区）立、私立学校达12所之多，就学人数七八百人。民国31年，由薛凤昌等创办同文中学（同里中学前身）。解放后，同里教育事业迅速发展，全镇于1991年实现九年制义务教育达标要求。1999年，通过省教育基本实现现代化先进镇验收。2003年，同里有完中、初中各1所，中心小学2所，辖村小学2所，幼儿园2所，初、高中学生2310人，小学生3077人，在园幼儿710人。
同里为水乡泽国，物产丰富。宋代，时已“民丰物阜，商贩骈集，百工之事咸具，园池亭榭，声伎歌舞，冠绝一时”。元代镇区逐渐南移，至元末明初“地方五里，居民千余家，室宇丛密，街巷逶迤，市场腾沸，可方州郡”。宋、元、明三朝，同里已是吴中巨镇。
同里土地肥沃，气候温和，雨量充沛，全年平均日照2179小时，年均气温15.7℃，年均降水量1019.5毫米，“雨热同步”，“光温互升”，因而形成四大生产基地：
粮油生产基地。同里四周碧野千里，良田万顷，河泊众多，是著名的鱼米之乡。清代以来，逐渐形成发达的米市，与无锡北塘、江都仙女庙、上海南市并称“江苏四大米市”。每年运往上海的大米达五六十万石，甚至远销天津、宁波等地。特别是同里出产的白粳，在上海米市特称“苏同白”，约占旧上海全部食米的十二分之一。清嘉庆十五年（1810年），同里米市已为“官牙七十二家，商贾四集”。规模最大者丰泰豫米行，在江浙两省中首屈一指。解放后（至20世纪90年代），同里的人均商品粮，一直居吴江市1～2位之内。
水产养殖基地。同里的水产业，从以捕捞为主，发展到以养殖为主。1989年全镇养殖面积780公顷（11705亩），水产品总产量达1947吨（38954担），比1979年增长10倍。2003年，养殖面积外荡1393公顷（20900亩），内荡1333公顷（20000亩），总产量达6174吨（123480万担）。同时，从单一的青、草、鲢、鲤发展到鲈鱼、对虾、青虾、蟹、鳖等优特水产品。
种草养鹅（禽）基地。21世纪初，全镇种草133公顷（2000亩），哺坊40家，年哺苗鹅（禽）110.3万羽，养成鹅（禽）92.5万只。
蔺草种植基地。旺塔、韩墅、裴厍等村历来种植67～133公顷（1000～2000亩）席（蔺）草，产量历年来均居吴江市之首，并在“烂田”中种植藕、荸荠、慈姑、芡实等。另外2000年全镇还种植中草药100公顷和蚕桑1333公顷。
同里的工业，早期以生产农具和粮油加工为主。宋明时期，屯村铁作业已颇具规模。清末，同里盛称“九当十三车”（全镇有9家典当和13家油坊）。民国时期，工业有电灯厂、碾米厂、油厂。1952年，同里开办吴江县首家国营米厂，1956年扩建公私合营马兆源油厂。20世纪50年代组建五金社、木业社、铁业社、印刷社、石棉社、竹器社等。70年代发展成为电机厂、农机厂、印刷厂、石棉厂及新建晶体管厂等县属集体企业。80年代兴建一批乡镇企业。90年代民营和外资企业兴起。21世纪初，落户同里的外资、台资、港资企业45多家，民营企业近300家，形成“电子资讯、医药医保、新型建材、汽车配件、金属表面加工”五大特色产业。至2003年末，工业销售超亿元的企业有天翰科技、美欣医材、吴赣化工、通信电缆、常乐泡塑新材5家，其中天翰科技工业销售超13亿。
粮油加工业的发展，带动了同里商业的繁荣。清初，同里已成为方圆数十里商贸集散中心。民初商业辐射至邻近乡镇“商有典当、米行、盐公堂”，商业街东自新填地，西至西埭，全长1.5千米。上下街店铺栉比，集60多种行业，600余家商号。尤其是南湾塘、小菱湾一带，商贩纷至，百舸争泊，市河为塞，街道上往来熙攘，人声鼎沸，早晚不息，名店大号，比比皆是。民国14年（1925年），还有英商亚西亚和美商德士古火油公司来镇开设大同、恒大分公司。20世纪80年代，旅游业的兴起，给同里的商业带来新的生机，随着游客的大量增加，本地土特产商店迅速崛起。外地名牌名店也落户同里，有刺绣、真丝、绸缎、食品、陶瓷等，品种齐全，档次较高，满足了不同层次消费者的需求。特别是明清街，两侧商店毗连，左侧前店后宅，右侧下店上宅。房屋多为木门木窗，青砖翘脊，路面金山石铺设，保留有明清时期的古街特色。该街2003年有大小店铺97家，各种商品琳琅满目，是游览购物的好去处。在同里湖畔有同里湖大饭店（吴江市首家五星级宾馆）、同里湖度假村。古镇区内有形式各异的民居客栈，还有各房产商来同里建造住宅楼、商用楼（街）。
同里是水上天堂。大小湖荡星罗棋布，河港交错密如蛛网，水域面积占总面积的40.3%以上。水是同里的命脉，是同里赖以生存的源泉。正如著名古建筑学家、园林艺术学家陈从周教授所说：“同里以水名，无水无同里”。同里的农业生产离不开水，“四大基地”也可以说是同里的水经济。同里人的衣食住行与水息息相关。
同里水上交通，四通八达，十分便捷。清光绪三十三年（1907年），上海裕青洪记轮局开通上海至同里航线，这是吴江县境内最早的轮船客运。民国15年（1926年）起，相继开辟苏州至周庄、苏州至芦墟的航线。镇与周围乡镇及农村之间交往主要靠航船。货运主要靠苏杭大运河，苏申内、外港等航线。小量的运输，主要靠木帆船，20世纪60年代用机动船。80年代前后两次对苏申外港线移道工程进行改造，加强了运输的安全性，提高了年运输量。公路运输方面，民国25年4月10日，（吴）江同（里）公路开工，民国28年12月，公路通车，民国34年6月，运河桥坍塌，公路中断。直至1980年，吴同公路通车。从20世纪80年代开始，公路建设发展迅速，至2005年现有过境公路“二横二纵”，呈“井”字型格局，高速公路、市、镇、村四级公路17条，总长度111.57千米，加上村内公路，公路密度为1.18千米/平方千米。据史料记载，从清朝、民国直至现在（2005年），同里古镇区不足一平方千米的土地，经常保持50座左右桥梁。现有100多千米的公路上就有164座桥梁，其中屯溪大桥、南星湖大桥是至2005年吴江市范围内投资最大、规模最大的两座桥梁。
古镇布局依水而建，因水成街，因水成路，因水成市，因水成园，家家临水，户户通舟。同里人的住宅与水联系在一起，与水结下了不解之缘。深宅大院大多沿河而筑，有的人家搭建小阁于河上，备有吊桶取水吃用，水阁上亦可赏景乘凉。每户人家都有通往河中石阶，俗称“河桥”，备取水用水（淘米、洗菜、洗衣服等）之用。
同里人天天与水打交道，时时离不开水，形成了一喝（茶）二冼（洗澡、洗衣服）的生活习惯。喝茶（或开水），同里人招待亲朋好友先以茶水为敬，串门访友一般都以茶水相叙，甚至上班做工都喜欢带上茶杯。茶杯随身带是水乡人特有的景观。民国时期，同里镇上有茶楼20余家，为取水方便，一般都沿河而建，河水用矾沉淀后即可沏茶。茶楼全日营业。喝早茶者四五点钟已到茶楼，河水沏茶，茶香四溢。喝茶者以中下层群众居多，四乡农民、渔民纷至沓来，茶馆内外热闹非凡。现存茶馆有南园茶社、泰来桥茶楼、三凤喜茶馆等6家。沿河廊下，民居茶摊鳞次栉比，喝茶者主要是游客，一边喝茶聊天，一边观赏市河风光，昔日茶楼文化依稀可见。
同里的园林也与水有着特殊的关系，宋代诗人叶茵始建的“水竹墅别业”，园有十景，其“曲水流觞”、“竹风水月”、“峭壁寒潭”等都是与水有关的水景。元代叶振宗的“水花园”，广数里，处在同里湖畔，中有“约鸥亭”、“小垂虹”等，池阁石梁，映带左右。明代任秀之的“湖村别业”，园中有“钓台”、“含香馆”、“玩月亭”诸胜，地处庞山湖畔。清代著名的退思园，被称为“贴水园”。陈从周教授曾指出：“任氏退思园于江南园林中独辟蹊径，具贴水园之特例。山、亭、馆、廊、轩、榭等皆紧贴水面，园如出水上。”“罗星听雨”更是以水为特色，四周环水，被誉为“蓬莱仙境”。
邮电通信是影响人民生活的另一个重要方面。清道光年间（1821～1850年）同里设全盛合记信局，为同里最早的邮政机构。光绪三十二年（1906年）同里正式设邮政分局，隶属于苏州邮政总局。民国9年（1920年）同里为三等邮局，直至解放。民国15年12月，由庞文彬发起成立大达电话公司，装机59部。同里的电话从1926年诞生起至今（2004年），主要分三个阶段：1926～1985年是人工交换时期，有60年时间；1985～2003年是程控（自动）电话时期，只有20年时间。1985年出现第一台电子交换机，1998年全镇村村建成电话村（含屯村），2004年电话达到11668部，百人电话达到22部，各类手机达到12569部，百人手机达到23.6部；1996年开始进入网络阶段，1996年开始拨号上网，2001年宽带网站开通，从此电脑走进百姓人家，正日益影响着百姓的日常生活。
同里古迹胜境，魅力无穷。据考古证实，同里镇发现的古遗址有移定毕圩（同里）遗址、九里湖（良渚文化）遗址、叶泽湖（商周文化）遗址。出土的文物范围广，历史跨度大，都证明了同里的悠久历史。
大自然不但赋予了同里富饶的物产，而且赋予了同里得天独厚的秀丽风光。在历史上有二十景，其中明初有前八景，明中期有后八景，清代又续四景。这些景点往往与水有关。大多以自然景色为主，极富诗情画意，宋代以来，不少文人墨客畅游同里，留下了众多的诗词名篇。
同里在历史上与外界只通舟楫，很少有兵燹之灾，是富绅避乱安居的理想之地。恬静、幽雅、安逸的古镇环境成为官宦退隐、富贾置产、文人雅士聚集之地，因此同里镇上深宅大院、私家园林亭榭比比皆是。清嘉庆《同里志》记述：自宋咸淳七年（1271年）至清嘉庆年间，镇上颇具规模的园第有38处，还有众多的寺观庵庙。时至今日（2003年），同里古镇区依然粉墙黛瓦，鳞次栉比，古镇区明清建筑占61%，其中较有特色和具有一定规模的深宅大院有99处。始建于宋代的有大庙，元代的有罗星洲，明代的有陈御史府、计成故居、西宅别业、承恩堂、侍御第、五鹤门楼（即寿山堂）、潘氏墙门、盐公堂明厅、三谢堂、卧云庵、耕乐堂，清代及民国时期建筑主要有退思园、丽则女学、天放楼、红楼、务本堂、崇本堂、嘉荫堂、庞氏宗祠、南园茶社、杨天骥故居、留耕堂、余德堂、世德堂、世芬堂、袁家厅、礼善堂、亨复堂、慎修堂等。至2003年，全镇有世界文化遗产和全国重点文物保护单位1处（退思园），江苏省文物保护单位有5处，苏州市文物保护单位8处，吴江市文物控制单位21处。
同里古寺古宅多，古树也多。据2003年统计，同里有名木古树139棵，其中旺塔庵基上的银杏树，有1000年以上历史，胸径2.05米，高28米。耕乐堂的白皮松，是江南稀有品种，树龄有400年以上。西埭金家故居的黄杨树龄有330年以上。任兰生祖辈故居（亨复堂）的山茶花树龄有250年。这些名木古树矗立在同里大地上，集成一轴恢宏的历史画卷，是同里风云变化的历史见证。
同里镇被庞山湖、九里湖、同里湖、南星湖、叶泽湖五湖环抱，镇中有湖，湖中有河，是江南水乡美的典型。镇内15条河流把镇区分割为19个圩，至今保存完好的建于各个朝代、风格各异的49座石桥将其联成一体。各座桥都有不同的形态和风格，有拱形的，有梁式的；有单孔的，有多孔的；有敞肩式的，有简易式的。另外，还有园林中小巧玲珑的三曲桥、独步桥、天桥，这些绰约多姿的石桥是水乡最富有情趣的历史文化见证。建于宋代的思本桥，是吴江市境内最古老的桥；建于元代的富观桥，建桥石质并不一致，有武康石、青石、花岗石，证明历朝以来曾多次修缮；建于明代的东溪桥，桥联“一泓月色含规影，两岸书声接榜歌”，生动地记录了当时文风之盛、名冠两岸的情景；建于明清时期的太平、吉利、长庆三桥是同里桥中之宝，每逢婚嫁喜庆，同里有走三桥的习俗，以图吉利。
同里市河两岸以条石砌成石驳岸，长达15千米。石驳岸上，平均不到10米，就有一座河桥将水陆相接。同里的街道多数沿河而筑。街两旁是老房子，粉墙黛瓦，古街是石头路面，条石踏步。至2003年，有街道、里弄45条，铺石头路面面积43959平方米。街道之间，里弄较多。里弄是古镇的又一大特色。可以说，同里老街、老房子、石板路、驳岸、河桥、古桥是江南水乡古镇中保存面积最大、数量最多、保存标准最高的古镇。
文化遗址、历史景点、古迹胜境、寺院古宅、古桥古街、名木古树等一系列的古，组成了同里古镇的千年雅韵，展示了同里古镇的文化底蕴和经久不衰的魅力。
同里旅游胜地，名扬海外。“醇正水乡、旧时江南，千年古镇、世界同里”是具有世界知名度的旅游品牌。从1984年至今，在游、食、住、行、娱、购六个方面的旅游设施日趋完善。
退思园已列入世界文化遗产名录，这一优势是其他水乡古镇所不能比拟的。供旅游观光的景点有退思园、崇本堂、嘉荫堂、耕乐堂等，它们或宅园相衔、景致独特，或宅第深深、雕刻精致，是明清建筑中的精品；陈去病故居、计成故居、务本堂、珍珠塔景点群、松石悟园等，更是古镇文化的浓缩；罗星洲是泊于湖中的孤渚，景色秀丽，为佛、儒、道三教合一以及集庙宇、园林、湖泊三位一体的胜景；三桥、古镇长廊、穿心一弄、范家双弄、王家三弄等，各具特色，可称为它的骄傲。同里是旅游的胜地，是江苏省最早、也是唯一的一个将整个镇作为文物保护单位的古镇。
旅游活动中，让游客“走三桥”，体验同里的风俗民情；乘游船，在水上饱览古镇风貌；古戏台下欣赏锡剧《珍珠塔》选段；到“江南第一茶楼”或河边茶座品茗，品味江南水乡文化古镇的浓情雅意。
20世纪80年代，中央电视台“话说运河”栏目中的第八集“水乡小镇”，专门介绍了同里。中央电视台“东方时空”、“让世界了解你”等栏目，专题展示同里风情；21世纪初与美国映山岚公司总裁高博，意大利威尼斯副市长佩雷斯，通过卫星双向传送，实现越洋“面对面”交流，让世界了解同里。
1997年起至2003年，每年4月18日，都举办“同里之春”旅游文化节，每年旅游文化节都有不同的主题和活动。
2000年，举办了第14届“同里杯”中国围棋天元赛，2003年举办了第七届中韩围棋天元赛，2002年起举办“水乡丽人”评选活动。通过这一系列活动，提高了同里的知名度，“醇正水乡，旧时江南”赢得了海内外人士的向往和赞誉。来同里的海内外游客逐年增多，2003年有100余万游客游览了同里水乡古镇。
同里镇，1981年由国家建设部批准列为国家级太湖风景区13个景区之一，1982年被列为江苏省文物保护单位，1995年被列为首批“江苏省历史文化名镇”，1997年被评为“江苏省卫生镇”，2001年通过国家“AAAA”级景区验收，2003年由全国爱卫会评为“国家卫生镇”，同年由国家建设部、国家文物局评为“中国十大历史文化名镇”，2004年由国家环保总局评为“全国环境优美镇”，2005年荣获由中央电视台评选的“中国十大魅力名镇”称号（同里是江苏省唯一获此荣誉称号的镇）。同里退思园于2000年11月列入世界文化遗产名录，2001年6月列为全国文物保护单位。
“保护古镇、开发旅游、发展经济”，这是同里的总体发展思路。同里的历史风貌和发展前景，备受世人关注。江泽民、李鹏、李瑞环、李岚清、吴仪、迟浩田等党和国家领导人，夏衍、匡亚明、钱伟长、胡绳、陈从周等专家学者都曾亲临视察，给予了同里热情的指导和关怀。在新的世纪里，同里人将不遗余力，保护好这块千年“富土”，为后人留下这份珍贵的历史遗产。